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 cui pareti sono di due linee curve, una concava e 1' altra 

 convessa . La forma straordinaria, 1' eco che vi si sente, la 

 lunghezza e l'oscurità dell'apertura, le hanno fatto dare i 

 nomi che porta, nella supposizione, che essa sia la famosa 

 carcere del re Dionisio, di cui fa parola Cicerone nelle Ver 

 rine. Le misure che dietro la scorta del Capodieci ne dà 

 il nostro viaggiatore sono le seguenti . 



Circonferenza esterna palmi siciliani 536 (i) 

 Altezza dell' apertura 8o 



Larghezza della medesima alla base 25 



Larghezza del mezzo della grotta 66 



Larghezza del fondo 20 



Lunghezza totale 224 



Una certa nicchia , che trovasi nella grossezza esterna 

 della grotta, in qualche distanza dalla di lei apertura, ha fatto 

 credere a più viaggiatori ed antiquarj, che quivi fosse il tim- 

 pano dell' artificiale orecchio, e che questo avesse communi* 

 eazione con una cimerà , in cui si nascondesse Dionisio per 

 udire tutti i discorsi, che i detenuti facevano nella sottoposta 

 caverna , e scuopr re i secreti delle sue vittime. Il nostro 

 viaggiatore dubitando a ragione di questa volgare supposi- 

 zione, volle salire su questa nicchia, ed accertarsi della di lei 

 probabiiità . Udiamone il racconto da lui medesimo . 



Questa camera, o piuttosto nicchia, è scavata nel sasso stesso 

 circa 60 o 70 piedi sopra la buse d Ila grotta , e vicinissima alla 

 di lei apertura. Il mezzo, che viene adoperato per salirvi, è ri- 

 dicolo e poco sicuro. Un uomo incaricato di ciò, dopo di essersi 

 arrampicato snlla montagna, e giunto alla sommità della grotta, 

 lascia cader fino a terra i due capi di v.na corda trattenuta da 

 un certo polo situato sul margine della montagna; ad un capo 

 di questa corda si attacca un bastone di forza e larghezza ba- 

 stante a sostenere il peso di un uomo. Il curioso deve assidersi 

 sopra questo mobile seggio, colle due gambe a penzolone da una 

 parte e dall' altra della corda , la quale lo solleva come una 

 secchia . Frattanto mentre un altr' uomo a pie della roccia si 



(1) Il palmo siciliano secondo il nostro autore corrisponde a pollici 9, 

 linee 4 del piede Parigino. 



