£*° . . . . 



Dopo il suo, viaggio una grande rivoluzione politica ha 

 ivi rotti i vincoli del pensiero e gli ostacoli che soffriva 

 la stampa; di che tutte le scienze sentirono vivo confor- 

 to . Suppongasi adunque che noi desideriamo di cono- 

 scere il Chili, paese che debb'essere sì fecondo di mera- 

 viglie; paese che da mezzo secolo nessun osservatore 

 europeo ancora percorse, paese da cui la Francia trar 

 potrebbe la vigogna non meno preziosa della capra del 

 Tibeto, e la quiuquina delle montagne addomesticabi- 

 lissima nelle nostre contrade meridionali . Vorremo noi 

 inviarvi, a tutta spesa , un viaggiatore, perchè vi faccia 

 alcune operazioni di necessità imperfette, mentre per 

 avventura un dotto indigeno possedè i materiali a ma- 

 no a mano raccolti d' una descrizione affatto nuova , 

 compita, autentica; descrizione che, per essere pubbli- 

 cata, non aspetta che un lieve incoraggimento , o anche 

 soltanto un invito onorevole? « 



« I navigatori, che discoprono coste ed isole novel- 

 le, hanno ancor meno dei viaggiatori terrestri 1' agio 

 necessario per descrivere d' una maniera veramente 

 scientifica lo stato de'popoli, che veggono accorrere mo- 

 mentaneamente alle rive ov'essi approdano. Mi appello 

 ad un dotto navigatore , il qual sede fra noi , ed ha de- 

 scritto con tanto ingegno e vivezza un viaggio attraver- 

 so i grandi arcipelaghi della Polinesia australe. I Cook, 

 i Forster, i d'Entrecasteaux hanno essi potuto esamina- 

 re i fatti, che osservarono passando? ... E nondimeno 

 di quale importanza sono questi fatti per l' istoria delle 

 razze umane! Un idioma, che ha molta affluita con 

 quelli dell'India; una mitologìa , che richiama il nome 

 di Orosmane; istituzioni feudali, che sembrano derivate 

 dall'Asia centrale; e tutto ciò in mezzo al grande Oceano! 

 Ecco un soggetto ben degno delle meditazioni d'un viag- 



