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istituzione, che la storia d'ogni tempo ci presenta feconda 

 d'ottimi, e presso che straordinarj successi, gli conduce so- 

 vente ad altissimo grado di perfezione. 



Mercè di questa domestica istituzione il grand uomo, 

 di che io parlo, il quale nel rammentato esperimento com- 

 parve attissimo ai severi studj della filosofia , applicò inten- 

 samente a quelli delle letture; e meritò ottimamente dell' 

 antiquaria. So che coloro, i quali stoltamente confondono l' an- 

 tiquaria con l'arte ridevole d'indovinare, estimeranno, aver 

 fatto il Visconti, coli' appigliatisi , sprecamento de' suoi rari 

 talenti. Che stati siano , principalmente nelle passate età , 

 antiquarj, che più presto che tali, chiamar si potevano in- 

 dovini , il concederò volentieri ; ma dirò insieme , che di 

 questo sono essi da accagionare, e non l' arte. Essa, comecché 

 si appoggi in gran parte alla probabilità , ha però non di 

 rado fondamento fermissimo sulla certezza. Le medaglie , 

 che le figure congiungono con le iscrizioni, danno lume non 

 dubbio per dichiarare le medesime figure in quei monu- 

 menti , e sono i più, i quali mancano d'iscrizione. Non si 

 attentano poi oggigiorno gli antiquarj a spiegar tutto un fatto 

 che sia in questi monumenti rappresentato, se per guida prima 

 non piglino gli antichi scrittori , e insieme non paragonino i 

 monumenti dello stesso argomento. Per questo paragone , ciò 

 che di per sé stesso è oscuro, o assai dubbio, chiaro si fa 

 e manifesto : quasi lo stesso avvenendo che nei problemi di 

 matematica, nei quali mercè del valore delle quantità co- 

 gnite, quello delle incognite si ritrova. Ha in somma 1' anti- 

 quaria, come le altre discipline, la sua filosofia, e le sue 

 regole di critica ; ond' ella è ornai al possedimento di accer- 

 tate verità, le quali ogni di più s'aumentano per le cure 

 e i sagacissimi investigamenti dei dotti. E di questo dar si 

 dee lode massimamente alla città nostra , in cui ebbe i na- 

 tali e visse il senatore Filippo Buonarroti $ il quale quasi 

 fu ritrovatore dell" ottimo metodo , e d' esso fu sempre os- 

 servator diligentissimo. Non andrebbe , a mio credere, lon- 

 tano dal vero quegli che affermasse, aver egli aperta lo strada 



