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si rese maggiore in Italia, a misura die cessò d'esser grande, e 

 divenne sempre più serva e divisa : e questa gentilezza che parve 

 anche snervare il costume, s'impresse in ogni opera ed apparve» 

 negli edifici graziosi, che vediamo dovunque succedere alle meno 

 adorne, ma più forti castella del 3oo. 



Una lettera di Girolamo Preti famoso per le sue poesìe nel 

 XVII. secolo serve di materiale principalmente per l'ottava let- 

 tera sul paragone delle magnificenze di Roma antica e di Roma 

 moderna; e presentando il quadro degli edifici sublimi, di cui ci 

 rimangono le memorie o gli avanzi, risulta a piena evidenza di- 

 mostrata la somma preminenza degli antichi ai moderni fabbricati, 

 cominciando dalla cloaca massima, e venendo al Panteon, al co- 

 losseo , al palazzo de' Cesari , alla casa aurea, alle terme, agli 

 archi, alle colonne trionfali ec. ma dopo l'esposizione di quest'an- 

 tica magnificenza, cui non viene contrapposto che il solo tempio 

 di S. Pietro, (ridondante però di difetti, e sopracarico d'ornamen- 

 ti ) sembra l' autore voler sostenere contraria opinione coli' ap- 

 poggio del filosofo Aristotelico Tesauro, che in materia di gusto, 

 e di architettura non avremmo mai creduto poter citarsi, il quale 

 tende mediatiti alcune bistorte morali considerazioni a capovol- 

 gere il retto senso d'ogni cosa, negando bellezza alla cloaca mas- 

 si, nu: col dire, V utilità stessa di quest' edificio venendo dalla viltà 

 dell'opera in certa maniera offuscata: chiamando gli archi trion- 

 fali monumenti inutili e di superbia , le colonne Trajana ed 

 Antonina memorie scolpite indelebilmente, onde i barbari pren- 

 desser motivo di vendicare le proprie ingiurie : le terme acqur. 

 fatali alla virtù, e al costume; e l'anfiteatro uno squallido ma- 

 cello . 



Venendosi poi dal Tesauro a lodare la magnificenza de'tem- 

 pli, il nostro autore rimarca, come ( prescindendo dall' empietà 

 del culto ) fossero più augusti di S. Pietro, e per ciò nulla curando 

 le altre cose, e riportandosi al più sublime oggetto della magni- 

 ficenza, sembra propendere in favore della moderna Roma, ac- 

 creditando i motivi della sua preferenza alla santità del fine, e 

 posponendo ogni altra ma;mificenza come avente un fine meno 

 augusto delia moderna fabbrica consacrata al vero Dio. Così pro- 

 cede questa lettera, e annunciasi nella nona più positivamente 

 il paragone tra le opere degli antichi architetti in Roma e quelle 

 de' moderni, e incominciasi dal comparare S. Pietro col colosseo, 

 sebbene fra loro non offrano molti punti comparabili; e non è da me- 



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