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E di fatti incomincia e^li dallo stabilire la massi- 

 ma, che il maggior nerbo della Cinica Filosofia racchiu- 

 desi in quella sentenza del discepolo il più austero di 

 Socrate « Una comunanza d' uomini che fosser con- 

 cordi d'ogni muro essere più gagliarda « (a) Or 

 questa massima inculcata da' primi sapienti della Grecia 

 diresse per qualche tempo gli animi del popolo, e for- 

 tissimo allora nelle sue opere mostrossi ; ma quando 

 entrò nella moltitudine la smania di filosofare, allora 

 dalla pratica si passò alla disputa, i cittadini divennero 

 curiosi e leggeri; e mentre Platone dietro le tracce del 

 suo gran maestro ottimamente ragionava intorno alla 

 natura della virtù, per dimostrare la pratica consenta- 

 nea all' umana felicità, altri speciosi ragionamenti gli 

 furouo o pposti da uomini già declinati dai primitivi 

 costumi, e le false opinioni, sostenute dai loro sofismi, 

 finirono dirompere i deboli legami, che tuttavia univa- 

 no i popoli, e gli stati della Grecia , finché minarono 

 gradatamente in schiavitù. 



Noi non seguiremo il chiarissimo autore, né quando 

 -discorre le primitive nazioni condotte a civile unità dai 



(a) Quando i primi sapienti per mezzo (Min musica , e del- 

 le arti cominciarono a legare con più stretti nodi uomini quasi 

 selvaggi ed inculti , questa naturalmente esser dovea la massima 

 fondamentale, e la moltitudine dovea sentirne il prezzo: ma quando 

 quelle arti medesime ebbero cominciato a renderli più civili, cioè 

 più corrotti e soggetti alle private passioni, e più solleciti dei par- 

 ticolari, ebe dei pubblici interessi, allora l'allegata massima di pra- 

 tica divenne speculativa, ed anche soggetta ad inutili disputazioni. 

 Ln popolo nuovo ripone la sua felicità e sicurezza nell'unione 

 delle volontà , e delle forze particolari, ebe la fumo valere, ed 

 opera gagliardamente . Un popolo veci Ino la ripone nella conti- 

 nuazione delle contralte abitudini, e si perde in belle sì ed or- 

 nate declamazioni, ma vane ed inutili , e sempre nocive all'univer- 

 sale . , 



