494 



che sì, ma immutabili ed eterne massime morali , che 

 sole possono leuere uomini liberi stretti in società. Le 

 quali si ristringono alle seguenti: venerare gì' Iddii; non 

 far cosa dannosa riè a se né ad altri ; esercitar la fortezza; 

 dispregiare la morte' nel commi pericolo eie Or, come di 

 sopra abbiamo pure osservato, quando un popolo è unito 

 sì, ma nei primi gradi della civiltà, e sobriamente vive 

 col frutto del suo travaglio, facilmente s'inculcano nella 

 sua mente queste massime , ed ei le intende, ne ha onde 

 farsi o muovere difficoltà o tenzonare, ma opera risoluto 

 e gagliardo a norma di esse } e manliensi nel felice suo 

 stato. Egli accade però sovente, che per varie cause, 

 le quali qui non rileva l'enumerare, la civiltà pas- 

 sa certi limiti (nulla stando fermo nelle cose umane ) e 

 il popolo infemminisce, e per abuso di filosofia dalle 

 buone leggi disciogliesi . Allora è che le private passioni 

 suggeriscono al più forte per vigore d'animo e di corpo 

 speciosi ragionamenti , e il popolo che tacendo udiva, 

 ed operava, rompe l'antico rispettoso silenzio, non ascol- 

 ta, e dispula. Mentre Atene, dice Fedro, fioriva per 

 savie leggi, molti di quei Cittadini divenuti inso- 

 lenti , e protervi messero in confusióne la città f e 

 per loro licenza fu sciolto V antico freno delle Leg- 

 gi , e quindi avvenne che Pisistrato s' insignorì della 

 Cittadella, e gli ridusse in servitù . Di qui vedesi 

 chiaramente, che avanti Pisistrato gli Ateniesi tace- 

 vano, udivano, ed operavano secondo le leggi, ma 

 verso quell'epoca la civiltà, pel naturale corso delle 

 cose, e per la svegliatezza di quei mobili ingegni era 

 cresciuta di tanto, che una buona parte di essi divenne 

 inquieta audace , e ciarliera ; onde questa prevalendo 

 turbò l'ordine pubblico, e non più le leggi, ma la vo- 

 lontà di un solo uomo comandava. Vero è che in tanta 



