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 re è quello dei raggi turchini di media refrangibilità dello 

 spettro prismatico. 



Ma il color che primeggia nelle antiche pitture che 

 tuttavia ci rimangono delle prime età dell' arte risorta, 

 è 1' azzurro oltramarino . Con quel nome si indicò, e 

 tuttavia si denota, la tinta azzurra ricavata dal lapi- 

 slazzuli o dalla lazulite, pietra di uno splendido e vi- 

 vace colore azzurro, la quale veniva recata come rara 

 cosa dalle regioni d' oltramare. I di lei caratteri chimi- 

 ci sono di convertirsi in uno smalto grigio o biancoal fuo- 

 co della cannella ferruminatoria; di scolorirsi per l' a- 

 zione degli acidi potenti, e di formare una densa gelati- 

 na con essi (i3). La di lei naturale composizione è quella 

 di un' impasto di piccoli grani o particelle zeolitiche , 

 vale a dire semivetrificate ( come se avessero sofferto un 

 legger grado di fusione) , e di un numero anche mag- 

 giore di particelle terrose assorbenti. E nelle prime ri- 

 siede propriamente il bellissimo colore oltramare , sic- 

 ché per gli usi della pittura occorre separarle dalle parti 

 terrose. A ciò si perviene mediante un processo inge- 

 gnoso che con poca diversità dall' odierno metodo pra- 

 tica vasi innanzi al XIV secolo. E consisteva in pestar 

 prima e macinar sottilmente, tanto che si riducesse in 

 tenue polvere , la pietra ; nelT impastar poi questa pol- 

 vere con la metà del suo peso di ragia o resina di pino, 

 di mastice, e un quarto di cera vergine fuse insieme al 

 fuoco. Le quali sostanze impigliando le parti terrose, nel 



(i3) Gli elementi di qnesto minerale per le più esatte ana- 

 lisi chimiche sono, o,34 di silice, o, 33 di allumine; o, o3 di zolfo 

 o n di soda, o, oB di perdita. E opinione di Vauquelin che una 

 piccola porzione di ossido di ferro, che pure sfugge all'analisi 

 chimica , contengasi in questa pietra, e contribuisca essenzial- 

 mente al di lei colore . 



