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del solo regno minerale molti più tra colori artificiati e 

 nativi che gli antichi non ne conobbero e ne ritrassero 

 da tutte le sostanze della natura. Con lutto ciò alcuni 

 dei colori che essi adoperarono ed ebbero in pregio, sono 

 (come vedemmo) abbandonati o perduti: e tuttavia è 

 mirabile come da tanta semplicità di colori i grandi 

 maestri, per cui l'arte venne al sommo della sua eccel- 

 lenza dal declinare del secolo xv ai principi dei xvr, 

 conseguissero tanto effetto. 



Ma noi, lodando quell'antica semplicità, non vor- 

 remo già negare che pe' nuovi ritrovamenti non siensì 

 avvantaggiate grandemente le condizioni dell'arte. Né 

 piccolo, a dire il vero, è l'obbligo che abbiamo in 

 questa parte alla chimica : la qn de col darci conoscenza 

 intera, o la maggior che poteasi sperare, dei colori usati 

 nelle opere dell' antica pittura, esplorandone le reliquie 

 che ne avanzano, ci ha mostrato quali di quei colori per 

 volger di tempo vadali soggetti a cangiare, e quali sieno 

 inalterabili . E 1' esperienza di tanti secoli sarebbe stata 

 inutile per noi, quando non si fossero riconosciute in 

 quelle reliquie le nature decolori onde gli antichi si 

 valsero. 



E la medesima esperienza ha confermato quel prin- 

 cipio teoretico datoci dalla chimica , cioè, che i colori 

 più permanenti e meli soggetti a cangiare convien cer- 

 carli tra le combinazioni metalliche insolubili nell'ac- 

 qua , o saturate d' un' acido, o condotte all' estremo loro 

 grado d'ossidazione . Così le ocre rosse e le gialle, I' e- 

 riiatite _, la sinopia , le terre bruciate , e altrettali com- 

 posizioni colorite dagl'iperossidi o dai carbonati di ferro, 

 posson considerarsi (e l'esperienza di sedici o diciasset- 

 te secoli pur ce lo dimostra) come le più durevoli . E noi 

 avremmo anche miglior partito, per la durata dei colori, 



