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 LIA V Alighieri è in somma venerazione . Non è 

 vero? 



S. L' ho detto. 



L. Ebbene, se io vi tenessi questo discorso. In gran 

 parte della Francia si osserva la religione cattolica 

 (dico in gran parte, perchè nell' alta e bassa Lingua- 

 doca e altrove sono Protestanti, Calvinisti, Ugo- 

 notti ec.) e concludessi : dunque la religione catto- 

 lica in Francia è una setta. Ragionerei io bene? 



S. Nò ; la religione cattolica si chiama la dominante, e 

 le altre sono sette. 



L. Dunque a pari se in gran parte d' Italia si onora e 

 si studia Dante con grande entusiasmo , coloro che 

 1' onorano e lo studiano , contenuti in questa gran 

 parte, non l'ormano setta, ma la formano bensì co- 

 loro che se ne scandalizzano, e sembrano vaghi di 

 spegnere quel sacro fuoco che a loro dispetto accese 

 in ogni tempo gli animi degl' italiani. 



S. In ogni tempo? Oh qui poi sbagliate. Sentile il mio 

 Bettinelli. Ne' primi tempi Dante salì a molta fa- 

 ma per le cattedre istituite ad illustrare più la sua 

 sapienza che la sua poesia, ma giunta alfine, dopo 

 quei campi a grande stento sboscati , la fecondità 

 degl' ingegni poetici e del buon gusto, ecco ad un 

 tratto cader Dante in dimenticanza presso que' 

 grandi scrittori e veri poeti, il Bembo, il Casa, 

 il Costanzo, V Ariosto, e il Tasso, e gli altri che 

 meritarono al loro secolo il titolo d' aureo per ec- 

 cellenza . 



L. Vedete primamente il bel giudizio del vostro rapido 

 dissertatore ! Egli confonde 1' Ariosto, e il Tasso 

 col Bembo, il Casa, il Costanzo, e 1' altra turba dei 

 più freddi cinquecentisti, che se pure hanno qual- 



