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di un bene, eh* è tutto proprio dell'anima. Stimava che il più age- 

 vole partito ad abbracciar sicuramente il vero stesse racchiuso in 

 quel consiglio, che davano a' giovani alcuni antichi, di liberarsi 

 quanto più presto era loro possibile da tatti gl'inciampi delle umane 

 fortune , affinchè potessero così sciolti da ogni impedimento cammi- 

 nar meno disagiatamente il faticoso cammino della sapienza. Vedeva 

 nella grandezza e nella ricchezza due cose , le quali conginngendosi 

 alla fragile natura dell'uomo , ed allargando, per così dire, e dif- 

 fondendo la sua persona , troppo facilmente ne avrebbero ingom- 

 brato l'animo con inOniti desiderii, con infiniti timori, e troppo 

 facilmente distoltolo dai pericoli di scrivere l'odiato vero. Vedeva 

 per contrario che non tanto penosamente avria potuto farsi corag- 

 gioso a questa grande impresa, quegli il quale possedè la sua vita 

 tutta ristretta in se medesimo, e non presenta che brevissimo lo 

 spazio dove possa colpirlo lo strale della sventura. Vedeva che la 

 grandezza e la ricchezza si attengono a'iaoghi , a tempi , a circostan- 

 ze , a persone dalle quali 1' uomo con immensa fatica sarebbesi po- 

 tuto superare. Vedeva per I' opposto in un sommo scrittore una 

 certa necessità di trovarsi sempre in tali condizioni che il faces- 

 sero prontissimo a trasportar la sua vita nel futuro, a veder la sua 

 patria nel mondo , la sua fortuna nelT'mdipendenza, i suoi compagni 

 negli amici del vero. 



Queste cose io slimava e vedeva , o pregiatissimo amico , per- 

 chè ho pur sempre veduto e stimato , che l'eccellenza dello scrivere 

 non fosse nei canori suoni di misurate parole , o nelle leggiadre cian- 

 cie di forbite prose ; ma in quelle carte , che in liberi o legati discor- 

 si, registrano alti pensieri utili agli uomini. Onde parevarai che ad 

 un giovane uscito di grande e ricca famiglia fosse necessario che si 

 dicesse: — La fortuna ti collocò in luogo bastantemente difeso da mol- 

 te miserie che percuotono le umili turbe. Tu potresti non toglierti 

 alcuna fatica , alcun travaglio al mondo ; e tuttavia godere assai di 

 quelle cose, che sono maggiormente bramate ed invidiate dalle gen- 

 ti. Elianti diede già di che condur comoda e tranquilla la vita : ti 

 diede grado che con pochissime e facili arti verrai a conservare e 

 ad accrescere : ti diede arbitrio di quel divino metallo , al cui ful- 

 gore abbagliata la magra e studiosa plebe, s' inchinerà al tuo nome , 

 correrà al tuo cenno prontissima ad effettuare ogni tuo desiderio-. 

 Per giunta'avrai di leggeri , volendo , anche la fama di sapienza e 

 di virtù ; perchè i mediocri scrittori da te protetti, a buon mercato 

 ti celebreranno per sapientissimo e virtuosissimo : e il volgo peco- 

 rone a'mediocri scrittori (e perciò quasi sempre imbroglianti) batte 

 le palme, e adessi unicamente crede. Ma non è questo a cui ti chia- 



