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lentieri si riposa ; poiché dalla natara egli ebbe di esser nemìtn 

 delia fatica, Ma nelle povere e sventurate condizioni nelle qaali 

 il faticarsi è pur sempre necessario , non è sì malagevole che fra 

 i tantissimi nasca di tratto in tratto chi 'voglia mettere ogni sao 

 sudore nella grande impresa di meditare il vero , e chi senta nei- 

 r animo il coraggio di pronunziarlo. Il qnal coraggio io penso che 

 tanto meno (difficilmente possa essere neU'nomo, quanto più egli 

 è libero dai legami che incatenano l' universa\e degli nomini. Né 

 perciò mi sottoscrivo alla dura sentenza degli stoici , o a quel- 

 la durissima di Epiteto. Consenta pure qualche cosa il sapiente 

 agli affetti che gli sono inspirati dalla natura : ma vorrei che 

 nulla fosse obbligato di consentire a quelli che gli potessero essere 

 gettati nel cuore dalla fortuna. Perdono agli scrittori greci , i 

 quali sotto alla tirannide de' governanti romani si tacquero per 

 timore de' figliuoli o de' parenti .- ma non posso perdonare a co- 

 loro che si tacevano per timor del grado o della roba. E pure 

 ( o cosa incredibile ! ) questi furono i piìi : tanto le immagini crea- 

 te dalle abitudini civili , vantaggiano i sentimenti naturali , e 

 tanto è raro di trovare chi valga a resistere alle lusinghe e alla 

 potenza di quelle ! 



Quanto più medito questa materia , o stimatissimo amico y 

 tanto più mi riesce di quas' impossibile effetto la speranza di ave- 

 re ottimi scrittori da giovani nati in fortuna di grandezza e di 

 ricchezza. Non vorrei che mi traviasse il troppo amore della mia 

 opinione , e fors' anche un poco 1' orgoglio di contradire a quel- 

 la di un eccellente e lodatissimo. Ma certo io veggo la povertà 

 e la sventura , che pur valgono ad avvilire il massimo numero 

 degli uomini ; io le veggo a mettere in alcun' ingegni un non so 

 che di straordinario e di divino. Innalzano l' intelletto a sublimi 

 concetti non offesi da alcuna mescolanza di terreni pensieri : com- 

 muovono il cuore a magnanimi sentimenti non macchiati da ve- 

 run basso affetto : eccitano le alte passioni produttrici delle opere 

 immortali ; tolgono 1' uomo al desiderio delle cose che contentano 

 i sensi , e lo pongono tutto in quello dei diletti dell' anima : lo 

 allontanano dagli uomini che gli stanno d' intorno , e lo mettono 

 il) mezzo al genere umano : lo rapiscono ai suoi contemporanei , 

 e lo trasportano vivo nella posterità. Non presuma di toccar I', ec- 

 cellenza dello scrivere chi non prova in sé medesimo questa 

 forza. Concederà eh' egli possa dettare scritture anche più leg- 

 giadre s' egli vuole delle vite del Cavalca ,' delle novelle del 

 Boccaccio , delle storie del Bartoli , del Galateo del Casa , degli 

 animali del Firenzuola ; ma potrà egli mai comporre alcuna di 



