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Ai poterle sorpassare giammai : qaeste fondarono la nuova scnola 

 ■della filosofia europea, e ne pianturono i semi in tutte quelle ope- 

 re maravigiiose , che noi abbiamo da tanto tempo vergognosa- 

 mente obbliate , e nelle quali molti stranieri trovarono di che 

 farsi gloriosi ed immortali. Delle presenti italiane grandezze e 

 ricchezze volenti^i mi taccio. Ma sarà lecito a dire che da es- 

 se certamente non ci viene né una minima parte del coraggio 

 che pur ancora sentiamo di sostenere la contesa colle altre na- 

 zioni nelle gare dell' ingegno. Onde se da questo mal vilipeso 

 popolo italiano , sempre qua e là balestrato da interminabili ca- 

 pricci di fortuna , non fosse sorto di quando in quando chi fa- 

 ticosamente si adoperasse a vincere i tanti e duri impedimenti ; 

 forse , e senza forse le condizioni dell' Italia nelle cose degli slu- 

 di non sarebbero gran fatto diverse da quelle dell' imbarbarita 

 Grecia, 



Giordani scrive che in Francia , in Germania , ed in Inghil- 

 terra sono frequenti i nobili ad onorare cogli studi e coli' ingegno 

 la nazione. Non posso negar questa cosa.- desidererei che così fiicesse 

 anche la nobiltà italiana ; e penso che non difficilmente potrebbe 

 farlo. Ma le sudate opere che si sparsero e si spargono per il mon- 

 do, e sopra le quali riposa veramente la fama di quelle genti , non 

 uscirono certo dalla penna de' grandi' e de' ricchi né in Francia , né 

 in Germania , né in Inghilterra. Non istimo che alcuno vorrà con- 

 trapporsi ai fatti : bensì m' immagino di udire un'ol)]>iezione intorno 

 ai ragionamenti ,• e diranno .- Tu contendi la probabilità di poter 

 avere in Italia de' figliuoli de' grandi e de' ricchi il desiderato 

 numero di eccellenti scrittori. Or entrasti tu dunque nello strano 

 pensiero del Nicole , il quale poneva che Iddio mettesse alcuna dif- 

 ferenza tra gl'intelletti degli uomini nati in isplendida ed agiata 

 fortuna, e gì' intelletti di coloro che nacquero in povera ed oscura, 

 quasi a compensare questi ultimi dei danni recali ad essi dal caso? 

 Pochissimo sarei stato inteso da quelli che mi promuovessero questa 

 difficoltà. Tuttavia aggiungo: non credo che Iddio ponga altra 

 differenza tra gli uomini oltre quella eh' è prodotta dalle cause 

 naturali ; e credo che gì' ingegni capaci a diventare sovrani scrit- 

 tori possano uscire da qualunque condizion di persone. Ma dico 

 che r nomo nell' infanzia è piccolissimo indizio di ciò che il for- 

 meranno quindi le circostanze , 1' educazione , le passioni. Dico 

 che il sommo dello scrivere si acquista solamente con vita tan- 

 to ardua e difficile , che a volerlo ragginni^ere è mfstieri rinun- 

 ziar a quasi tutti i vantaggi della grandezza e dfilla ricchezza. 

 Dico però esser tanto malagevole che dalle alte fortune escano 



