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nere imparziali od essere capaci di una lunga altenstione. Oggi 

 per esempio veggonsi non poche donne prender parte assai facile 

 alle serie questioni della politica. Esse fanno talvolta riflessioni 

 egualmente fine che giuste, egualmente sagaci che luminose. E 

 nondimeno la più piccola ingerenza che avessero nella pubblica 

 amministrazione le sconcerterebbe , richiedendo se non altro un' 

 attenzione continuata , che riesce loro impossibile. L' ispirazione 

 momentanea lor rivela talvolta delle verità di cui non veggono 

 r applicazione. Quindi ne' pubblici affari potrebbe talvolta giovare 

 il loro consiglio , ma la loro opera non mai. Dove questa non 

 solo giova ma necessita è nella vita domestica ; e ciò ristabilisce 

 una specie d'eguaglianza fra esse e 1' uomo , da cui le loro buone 

 qualità come i loro difetti le mostrano dipendenti. Quelle cause 

 infatti che nell' uomo eccitano l'orgoglio, sentimento d'una poten- 

 za che giudica sé stessa , in loro non eccitano che la vanità , sen- 

 timento della debolezza che si compiace dell' effetto prodotto in 

 quelli di cui le abbisognano i riguardi. L' uomo prova in sé me- 

 desimo una specie d'egoismo , che potrebbe chiamarsi il sentimen- 

 to della sua indipendenza ; le donne sono sì lontane da questo 

 sentimento, che per determinarle ad un'azione qualunque biso- 

 gna quasi sempre proporre loro il bene d' un altro. La piìi parte 

 delle nostre virtù , prosegue I' autrice , non si esercitano senza 

 certa esaltazione , la quale esclude ogni idea d' interesse. E certo 

 questa esaltazione è necessaria per legarci costantemente ad un al- 

 tro essere , poiché spesso la ricompensa del nostro attaccamento si 

 riduce all'emozione, che 1' anima ne riceve. Quindi noi posse- 

 diamo il secreto di crearci facilmente delle illusioni , le quali o 

 ci incoraggiscono o ci consolano , e suppliscono a quella forza di 

 riflessione , che ci fu negata , e che non era molto necessaria , 

 poiché quasi non abbiamo diritto ad alcuna decisione importante. 

 Così ci è stato dato piuttosto il coraggio che sopporta che quello 

 che vince, piuttosto 1' arte di schivare la sventura, chela virtù 

 di affrontarla. Pionsspau dice che le donne sono per natura scal- 

 tre e lusinghiere, né debb' essere altrimenti, poiché per loro il 

 bisogno di riuscire in ciò che si propongono è un bisogno così forte 

 come quello di piacere. Ma non sarebbe dunque possibile il vol- 

 gere a bene questi bisogni della loro debolezza? La società , pren- 

 dendoli quasi in ischerzo , non ha forse da rimproverarsi di avere 

 disviate le donne , e accresciuti i loro difetti ? JVon è dessa fors« 

 die ha sviluppato in loro il gusto della pompa , il desiderio del 

 dominio ? Non è dessa , che per i' eccesso de' suoi omaggi o la 

 leggerezza del suo disprezzo ha promosse le loro pretensioni , 



