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o giustificata in certo mòdo la loro frivolezia ? Se gli uomini si 

 accordassero una volta ad interdir loro ogni speranza ambiziosa, 

 senza condannarle alia futilità , se cessassero di trattarle o come 

 idoli o come trastulli , esse prenderebbero in società il vero posto 

 che loro conviene , più non si metterebbero in mostra che nelle oc- 

 casioni in cui il dovere ne fa loro una legge , e la loro modestia 

 accrescerebbe la loro amabilità , e gli altri loro pregi reali. Ciò è 

 del loro interesse non meno cbe dell' interesse degli uomini, e ciò 

 debb' essere lo scopo della loro educazione. Ma 1' educazione come 

 potrà ottenerlo , se non rialzando la loro naturale dignità, se non 

 coltivando in esse tutti i doni che loro ha fatto il Creatore? A 

 meno di crederle incapaci d' ogni sentimento morale, a meno di 

 pretendere eh' esse non banno né ragione , né volontà', ne libertà, 

 insomma a meno di negar loro tutto ciò eh' è proprio dell' umana 

 natura j non si può trattarle meno seriamente degli uomini , tra- 

 visar loro la verità sotto le apparenze del pregiudizio , il dovere 

 sotto quelle della superstizione. Esse hanno diritto di conoscere 

 chiaramente V uno e I' altra, (cioè il dovere e la verità ) poiché sono 

 fatte per 1' uno e per l'altra; e il trattarle, come se non avessero 

 questo diritto , è un opporsi alla volontà del Creatore e un avvilire 

 r opera sua. 



Ora IO non temo di aggiugnere (compendiamo sempre o in- 

 terpretiamo le sue parole ) che i tempi , i quali furono piii favo- 

 revoli a mantenere le donne nel loro stato naturale, facendo 

 ad esse conoscere il dovere e la verità per mezzo della cultura 

 della lor ragione, furono i tempi migliori per l'umana società. 

 Ma questi tempi chi ce li addita ? Dobbiamo noi crederli già pas- 

 sati o figurarceli in un lontano avvenire ? Dobbiamo noi prestar 

 fede a qualche filosofo malinconico, il quale ci assicura che le 

 donne si trovarono assai meglio in uno stato selvaggio, o a qual- 

 che galante, che ce le dipinge beate in un' epoca di civiltà raf- 

 finala? Ma nello stato selvaggio , che non rappresenta se non la 

 vita fisica, le loro facoltà morali non poteano che giacere inerti ; 

 in uno stato di società raffinata , cioè tra uomini divenuti femmine 

 giusta l'espressione di Rousseau, quando la debolezza avea preso 

 il luogo della forza , le loro facoltà per questa usurpazione non 

 poteano essere che deformate. Indi la loro mala conlentezza in 

 mezzo alle apparenze del piacere e quasi del trionfo; di cbe l'au- 

 trice reca più volte in testimonio le parole di donne celebri 

 de' tempi famosi della moderna galanteria. Certo, ella aggiunge, 

 per ogni essere umano la miglior situazione sociale è quella , in 

 cui può mostrare ciò che vale realmente e tutto ciò che vale. 



