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ubbidisse, finche la forza e il dolore non sorgessero ad ammnestarlo. 

 JNnlIadirneno il sublime non sempre nasce, come il Burke opinò, dal 

 pericolo, o dal terrore. Certamente per l'oscarità, per la solitudine 

 pel silenzio, e per tutto quello che s'accosta al terribile, cresce il su- 

 blime ; ma in molti obietti veramente solenni il terrore non ha 

 parte alcuna, ed è fuor di ragione il conf»ndere il fremito delle no- 

 stre fibre con uno dei più gran movimenti dello spirito umano. Il 

 filosofo di Conisberga notando per via d'esempio la differenza dal 

 belio al sublime, chiamò bello il giorno, e sublime la notte. Ma tale 

 può sembrarci il firmamento stellato senza che ne proviamo ter- 

 rore. Pure, qualor si voglia concedere che a tal vista il sentimen- 

 to dell' infinito ci opprima, e quasi annichilandoci a noi ricordi 

 la miseria della mortai condizione, la natura offre vari obietti, 

 Ja storia dell'uomo molte azioni , nelle quali il sublime dal ter- 

 rore si discompagna. Non altrimenti io dirò del dolore : purtrop- 

 po e pene e sventure nate dalla viltà non son capaci d'alcuna 

 grandezza. Immensa forza adoprata a -sicurezza, o terrore, a mio 

 giudizio, è del sublime il principale elemento. Se giungerà ina- 

 spettata sarem vinti da quella maraviglia, che traendo fortemente 

 a se l'animo, sembra per qualche tempo estinguerne ogni altra 

 potenza. Ma l'estremo del sublime si toccherà, quando il perchè 

 d'una cosa che abbia terrore, e grandezza , invano sarà tentato 

 dal! inferma ragione, e quindi rimarrà nell' arbitrio dell'imma- 

 ginativa scoterne tutti i freni. Però bene a dritto chiamò il Bur- 

 ke sublimi le tenebre, perchè nei loro spazi interminabili è con- 

 cesso alla fantasia crear pericoli ignoti . L' a.^cano^ sentiniinto , 

 del quale io m' aff.itico ad investigar le cagioni, è sempre o tolto 

 scemato quando si conoscono i limiti delle cose. Il senso del- 

 l'infinito cosi agevolmente s'unisce a quello del sublime, clie 

 un'azione stessa non compita partecipa delle sue qualità. O ar- 

 tisti, o letterati, l'immaginazione darà compimento all'opere 

 vostre, qualora assai più di quello che avete rappresentato ,o scrit- 

 to, lascino da considerare alla mente. Iperide coli' azione aiutan- 

 do 1' eloquenza , non tolse con mano cifliciosa all'accusata Frine 

 che poco di quella veste che la copriva ; i segreti di piùri[^oste 

 bellez/.e descrisse a corrotti giudici il desidetio. Non per istudio . 

 di modestia velò parte del volto colei, che abbandonando il tala- 

 mo d'Ottone, spinse dalle libidini al sangue quel Cesare, il coi 

 nome divenne pei tiranni più crudeli un' ingiuria ; essa volle, non 

 saziando gli occhi dell'aspetto, accender brama di sue bellezze, gioia 

 dei felici, e voto di tutti. Ma il timore è più credalo del desiderio! 



