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€he di vedergli in me stesso m' esalio. 



Qoal uomo in mezzo a Catone, ed a Bruto oserebbe esser vi!e? 

 Questi sommi non saranno diligenti in ogni cosa , perchè la di- 

 ligenza porta rischio di picciolezza. In lor troverai pili di quello 

 che dimanda necessità; che proprio è del sublime, come d'una 

 grande ricchezza , mai scompagnarsi da prolusione. Essi, come i 

 grandi imperi , saranno affaticati dalle loro forze , e sarà loro pe- 

 ricolo il proprio peso: chi salì a tanta altezza, sol può cadendo 

 discendere. Vero è che l'ingrata natura dei mortali dimentica i 

 loro pregi per quei difetti dai quali poco si guardano, o per caso, 

 o per non curanza propria della loro indole , che a tenui cose un 

 alto animo non attende. Ma gli errori e i vizi di coloro che sono 

 per core, o per ingegno eminenti, vagliono meglio che le infin- 

 garde virtù, e le timide bellezze dei pusillanimi. Sapientemente 

 un grande che si può riprendere, ma non dimenticare, notò die 

 breve intervallo parte il ridicolo dal sublime, onde a questi primi 

 dell' uman genere non è data mediocrità di fama , e di fortuna. 

 Si ammirano, o si disprezzano, si collocano su gli allari , o son 

 travolti nel fango. Di questo vero ci son testimoni nelle lettere, 

 e nell'arti le invereconde critiche del Bettinelli contro Dante , del 

 Milizia contro il Buonarruoti. In quelle cose ove può maggior- 

 mente la fortuna , non è penuria di recenti esempi a mostrare che 

 gli uomini studiano vendicarsi col dispregio di chi gli costrinse 

 al terrore , e all' ammirazione. Però non faremo a noi vano pe- 

 ricolo favellando di vicende passate, ma così grandi , che gli ani- 

 mi possono essere infiammati ancor dalle ricordanze. A se ne chia- 

 ma quell'unico artista: ma prima eh' io rammenti alcune di quel- 

 l'opere ov' egli nel concetto colse la palma del sublime , intendo 

 combattere le opinioni del Mengs intorno allo stile. 11 tedesco pit- 

 tore avvolgendo i suoi pensamenti di molta nebbia metafisica , è 

 d'avviso che l'artificio dello stile sublime, " consista nel formare 

 una quasi unità d'idee del possibile, e dell'impossibile nel me- 

 desimo obietto. Quindi l'artifice, scelte ed unite forme ed appa- 

 renze , note a fare un tutto che ha vita soltanto nella sua fan- 

 tasia , debbe in quelle parti, che prenderà ad imitare dalla na- 

 tura , fare astrazione da tutti i segni del suo meccanismo „. 



E fermate queste teoriche il Mengs non trova esempi di su- 

 Llime che nell'Apollo del Vaticano: Iluffaetlo a suo credere non 

 arrivò che al grandioso ; Michelangiolo non ci diede che il ter- 

 ribile : il solo Caracci , delle statue antiche imitando le forme , 

 potè al sublime accostarsi. JMon è qui luogo a investigare quanto 



