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a sostenere la luce di quel terribile ingegno, quanto gli Ebrei 

 quella che splendeva sulla fronte dell'austero legislatore. Nondi' 

 meno le parole del Censore francese non potranno ascoltarsi sen- 

 t' ira da chi pose mente alle ^tupende fantasie figurate nella 

 Sistina. Ho ricordato la creazione dell' uomo : ma chi mirò i 

 profeti e le sibille di Michelangiolo senza dire a se stesso ? Al- 

 l' audacia , alia forza espressa in quelle sembianze, alla gravità 

 delle attitudini , al disprezzo che mostrano per ogni cosa morta- 

 le , io m'accorgo che a costoro Geova parlò ,^ e la lor bocca de- 

 gnamente altissimi decreti significava. Non pensa quell' Isaia che 

 in maestà tremenda , e quasi perduto negli abissi del divino con- 

 siglio , si rimane dal meditare il libro della legge , vi pone la mano 

 a segnarne la carta, e chiamato da un'angiolo, appena cangia at- 

 titudine , e quasi guardargli sdegnasse , la testa verso lui lenta- 

 mente rivolge? Geremia di dolore atteggiato non ti annunzia 

 quiili sventure sovrastino alle sue genti ? Non vedi tu in quella 

 figura colui , che un giorno sul fiume di Babilonia , mentre i do- 

 minatori chiederanno agli schiavi i cantici che rallegravano l'ebree 

 donzelle . starà seduto all' ombra dei salici ai quali è appesa la 

 cetra muta da lungo tempo, e ricorderà piangendo Gerusalemme? 

 E nella storia delle serpi di Mosè quanta è da un lato diversità 

 di morte fra spasimi, paure e disperate grida, mentre dall' altro 

 vedesi in quelli che fisamente riguardano nel serpente di bronzo , 

 entrar la vita , e la speranza , e la pietà che fugge dagli umani 

 petti nelle grandi sventure, tornare, e manifestarsi in quella fi- 

 gura che sostiene una donna , ove tu scorgi quale aita le si por- 

 ga , e quanto la misera ne abbisognasse in quella subita paura. 

 Mille pensieri ed affetti mostrar potrei in ogni parte di quel raa- 

 raviglioso dipinto , e tutte dichiararne le fantasie. Poscia traendo 

 l'audace Critico al cospetto del Gindicio universale , gli chiederei 

 se fu un mero disegnator di notomie quell' immenso artefice che 

 accumulò sulle pareti del Vaticano tante immagini di terrore. Ma 

 non invidio ai Retori le inefficaci descrizioni di quelle cose nelle 

 quali, quando non sono offerte alla vista, mal si riposa la fede 

 dell' intelletto. Soltanto l' argomento proposto al mio dire vuol 

 ch'io ricordi avere il pittore della Sistina manifestato che il sn- 

 hlime è tanto nella possanza della volontà, che dell'ingegno. Re- 

 catevi alla memoria, che Michelangiolo non aveva esperienza dei 

 colori a fresco, quando l' impetuoso Giulio II , consigliato dall'ac- 

 corta invidia di Bramante, gravotlo d' un peso sotto il quale ogni 

 altro omero avrebbe tremato. Nondimeno ci non attento dalla gran« 



