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\ole , raffi natidosi progressivamente , abbiano alfine cangiala natu- 

 ra, limitiamoci ad alcune considerazioni in cui non sembra che l'uno 

 possa (lisscnlire dall'altro. Fra la primitiva semplicità dr?' pelasgi i 

 quali , per testimonioiiza di Erodoto, non aveano pure i nomi delle 

 divinità , siciliè dovettero domandare all'oracolo di Dodona se li 

 accetterebbero dai baibari , e il tempo di quelle favole brillanti , di 

 cui , secondo lo storico , fuiono inventori Esiodo ed Omero , passo 

 certamente uno spazio non breve , in cui gli spiriti vi si andarono 

 preparando. I saggi antichi della Grecia , ne dice Pausania nell' ot- 

 tavo degli a/c«(//c7 , volendo istruire il popolo sulle leggi fonda- 

 mentali della natura ( quali già s' intende essi pi.teano concepirle) 

 avviluppavano il loro pensiero sotto forme enigmatiche, né mai lo 

 annunciavano apertamente. Ciò non era in essi elezione, ma neces- 

 sità , obbligahdoveli cosi le proprie disposizioni come quelle di co- 

 loro che li a>coltavano. L' opinione , che tutto ha vita nel mondo 

 materiale sembra antichissima fra gli uomini. Su questa la loro 

 iuiniaginazione fondò assai di buon' ora un rozzo panteismo, po- 

 polandoli mondo stesso d'esseri potenti che io animassero, ossia 

 facendo di tutti i corpi , di tutti gli agenti della natura altrettanti 

 Dei. Così può dirsi che la dottrina filosofica , la quale d'astrazioni 

 in astrazioni giunse fra i greci fino a quest'assioma: tutto è l' im- 

 magine della divinità, ebbe il suo germe nella loro prima credenza, 

 di cui il politeismo fu l'espressione. I saggi imbevuti essi medesimi 

 di tale credenza e inclinati , in tanta rozzezza degli spiriti, piuttosto 

 all'entusiasmo che al ragionan»ento , doveano esprimersi per mezzo 

 ili forme brevi e misteriose , ossia di simboli rappresentanti gli Dei, 

 de' quali favellavano, e le loro scerete operazioni. Fra i popoli stessi 

 che rendevano un culto agli astri (il sistema di Dupuis , ch'ebbe in 

 Francia tanto seguito , ora come ognun sa non è quasi più accettalo 

 da alcuno se non in quella parte che si conforma alla storia ) noi 

 \ediamo qualche cosa di somigliante. Quando gli uomini colpiti vi- 

 vamente in quella giovinezza primitiva della loro immaginazione 

 dal movimento che vedevano in tutta la natura fisica , cercavano di 

 rappresentarsi le forze occulte che lo producono , i saggi , o gli in- 

 terpreti delle cose sacre , per giustificare innanzi ad essi la propria 

 missione, doveano , personificando quelle forze medesime , farsi in 

 qualche modo creatori. La grotta cosmica di Zoroaslro nella Persia , 

 quella forse de'Bracmani nell'India, gli apologhi di 'Vichnou-Sarma 

 e di Pilpai , egualmente che gli oracoli de' greci , ne attestano come 

 nell'antichità gli oggetti sensibili erano adoperati a dipingere pos- 

 sibilmente le lezioni delia sapienza. E come allora l' immagine e la 

 parola , la pittura e il discorso non erano ancora ben distinte It ane 



