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non ritengana itlquanto delict natura de' simboli. Ad ogni modo ove 

 i cultori della severa filosofia vengano chiamati a giudicarne, saran- 

 no costretti a portar sentenza ben difi'erente da quella de' cultori 

 dell'amena letteratura. Se questi, intatti, poco guardando al senso > 

 pregiano in essi particolarmente la bellezza delle forme; gli altri non 

 possono non dolersi, che il gt-nio de' greci abbia fatto spesso degene- 

 rare in un paro giuoco d'imaginazione i pensieri sublimi dell' anti- 

 chità . 



Perchè la mitologia ( supposta pure sapientissima in tutti i suoi 

 concetti originali) servisse oggi all'espressione del vero, come il cav. 

 Monti sembra prometterci, bisognerebbe dunque studiarla a piìi altre 

 fonti che alle greche , le quali non ce ne oftrono intatta che una par- 

 te. I miti , che si riferiscono a verità generali , pare che dovessero 

 essere i meno soggetti ad alterazione , e perchè meno antichi degli 

 idolatrici, e perchè di forme più auguste, eppure la cosa non è cosi. 

 Ne sia d' esempio la famosa catena d'oro dell' ottavo dell'Iliade' 

 L' idea sostanziale del passo che da lei s' intitola , e che noi crediamo 

 inutile di citare come troppo conosciuto, è certamente la somma po- 

 tenza del supremo degli esseri. Ma come quest' idea è più chiara > 

 più semplice, più sublime in un poema indiano, citato da Creuzer, 

 ove il Dio Vichnou , sotto il nome di Bhagavan , consolando un eroe, 

 e rivelandogli la dottrina dell' eterna ed immutabile unità , conchiu- 

 de col dirgli " nulla è più grande di me: questo mondo invisibile è 

 sospeso alla mia potenza , come le perle d' una collana al filo che le 

 rattiene! ,, Che se dai miti di questo genere si passa ad altri per sé 

 stessi meno lucidi , quale possibilità di farne uso , ove per ispiegarli 

 non si risalga alle loro alte origini ! Creuzer cita quel passo del pri- 

 mo dell' Ilìade , in cui è narrato che Giove si recò in compagnia di 

 tutti gli Dei a prender parte al banchetto degli etiopi in riva all'Ocea- 

 no , e il dodicesimo giorno ritornò all' Olimpo. Questo e due passi 

 analoghi del poema formano , al dir suo , la disperazione de' com- 

 mentatori che vogliono interpetrarli. Pure è difficile, egli osserva , il 

 vedervi altro che una breve e semplice descrizione d' un quadro ge- 

 roglifico o simbolico jd'un zodiaco per esempio o d' una nave sacra 

 spedita pel Nilo colle imaginì degli Dei. Forse le scoperte di Cham- 

 pollion , t; le ricerchi; de' viaggiatori ci ajuteranno un giorno a chia- 

 rirne il propio significato. Intanto ci è uopo accontentarci di conget- 

 ture, e questa forzata incertezza, che si rinnova in mille occasioni, ac- 

 cusa troppo d' insufficienza la greca mitologia. Del resto , supposta 

 pure la scienza più compita de' sistemi e delle tradizioni ond' essa de- 

 riva (scienza da cui siamo assai lontani, tanto finora i nostri studi fu- 

 rono ristretti); supposta gran parte della mitologia medesima sì tras- 



