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parente, che ci dispensi dal ricorrere ad origini lontane, quanto pei)' 

 siamo noi che i poeti possano ancora giovarsene per vestire di conve- 

 nienti imagini il vero ? Quello , a cui noi diamo oggi untai nome, è 

 quello precisamente che tale riputavano gli antichi ? Ma che dico io É 

 gli antichi? I miti rappresentatici colle stesse parole ebbero forse tra ' 

 essi un costante significato ? Le loro idee religiose ( e tutte le idee 

 espresse con forme mitologiche si riferivano in fondo alla religione ) si 

 andarono, come già notammo, gradatamente modificando, che è quan- 

 t(p dire seguirono i progressi continui di tutte le altre. L' Apollo , che 

 saetta il campo dei gieci, nota 6.Constimt,non è più nell'Odissea quel 

 che era nell'Iliade ; osservazione, io penso, che non sarà stuggita ai 

 dotti alemanni , i quali provarono con argomenti troppo superiori 

 alla volgare erudizione che i due poemi non possono appartenere al 

 medesimo autore , poiché non possono appartenere alla medesima 

 età. Molti lettori anche istruiti , egli dice , pensano che le idee di 

 Omero e quelle di Pindaro , perchè sono talvolta vestite delle mede- 

 sime forme , siano aff'iitto simili ; e, ritrovando in riva al Tebro gU 

 stessi attori celesti che in riva al Simoenta , s' imaginano che il can- 

 tore d' Achille e quello d' Enea non differiscano punto fra loro nelle 

 idee che a quelli si riferiscono. Ma il fatto sta bene altrimenti. Gli 

 Dei dell' Iliade , lungi dall' essere quelli de' latini poeti o dei lirici e 

 irci gi ci greci , non sono pur quelli dell' Odissea. Gli uni non hanno di 

 comune cogli altri, che il nome e alcune favole, il cui senso anch'es- 

 so è diverso. Ma chi impedisce, opporrà taluno , che i moderni poe- 

 ti , suir esempio degli antichi , facciano operare in nuova guisa gli 

 slessi Dei , e creino nuove favole , conciliando così i piaceri dell' ima- 

 ginazione coi bisogni della ragione ? — Chi lo impedisce? L' assoluto 

 cangiamento fattosi nelle idee religiose e morali degli uomini , 

 dopo la totale estinzione del politeismo. Idee progressivamente de- 

 purate ma analoghe possono riceveri; le stesse forme ; idee lon- 

 tanissime e contrarie assolutamente noi possono. Taccio delle disso- 

 nanze, che lo sforzo di comporre insieme forme nuove ed antiche 

 produce talvolta nell'opere moderiif. Voglio credere che tutti 

 avranno oggi il buon senno di schivare le troppo sconvenienti, 

 come quelle che furono più volte notate ne'due maggiori poemi 

 del Sannazaro e del Vida. Voglio supporre negli odierni poeti più ac- 

 corgimento e più destrezza clie talvolta non ne mostrino a questo 

 riguardo o Dante od il Tasso. L' unità di colore tutto antico ne'nuo- 

 vi poemi offenderebbe meno il gusto, senza soddisfare maggiormente 

 la ragione, anzi neppure la stessa imaginazione. Non avvi per 

 questa vero diletto nelle finzioni che le si presentano , ove man- 

 chi loro il fondamento delle credenze o delle opinioni attuali. 



