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finzioni favolose era tempo di sostituire le descrizioni del vero , e 

 non credo che se ne sia trovato malcontento. Quantunque a' tem- 

 pi di Lucrezio la scienza della natura fosse ancora bambina, pure 

 si vede eh' egli aveva pensato alla sostituzione che pur dianzi si 

 accfinnava. E Virgilio nelle Georgiche gliene Fece applauso ; ben- 

 ché poi allettato dalla facilità o sedotto dall' esempio si lasciasse 

 condurre per l'antica via, cioè la via de' greci o la mitologica. 

 Ma quello , eh' era plausibile a' suoi giorni , più non lo può essere 

 ai nostri. Qualche didascalico moderno, prendendolo felicemente a 

 modello nel verseggiare , ha pur voluto prenderlo nell' uso degli or- 

 namenti somministrati dalle favole, ma non con pari felicità, poi- 

 ché gli uomini si domandano s' egli sia un poeta' dell' età nostra. 

 Delille, perchè non si facesse di lui simile domanda, lasciò da parte 

 se non i nomi , certo i racconti della mitologia , e studiò più pro- 

 fondamente che potè i libri de' naturalisti. Egli pure si fece di- 

 scepolo di Virgilio, per impararne le grazie poetiche dello stile. 

 L'esempio delle poetiche invenzioni , quali oggi si desiderano da 

 chi vuol cantare la natura , ei lo prese piuttosto da Milton ove ci 

 dipinge la novella creazione , e da Thompson , che descrivendo le 

 stagioni gettò un guardo su tutte le vie del sole e parve dire ai 

 poeti : entrate per queste ed ardite esser veri , se volete narrare 

 sempre nuovi portenti. Si è gridato e si grida contro il genere des- 

 crittivo ,a cui non si dà l'appellativo di romantico , poiché 1' uno è 

 stato trovato assai prima dell' altro. Ma intendiamoci, dice Delille 

 nella sua prefazione ai Tre re.^ni della natura: descrivere per descri- 

 vere é una scipitezza: descrivere per rendere più sensibili i fenomeni 

 diiir universo non solo è permesso ma è necessario, e ciò eh' è ne- 

 cessario è sempre irreprensibile. La gran legge della natura , l'at- 

 trazione universale , che Dante parve indovinare, esprimendola co- 

 si bene , e cheli cav. Monti chiama legge antipoetica , ricompare 

 ad ogni istante nel poema de' Tr<i regni, poi ch'essa è provata da 

 tutti i fenuineni che si manifestano e nell' aria, e sulla terra e nel- 

 l'acqua , né per essere legge vera ci riesce meno meravigliosa. Lo 

 studio della natura delle cose ha detto una donna di gran giudizio 

 ( mad. Rémusat nel saggio sulla femminile educazione di cui abbia- 

 mo dato conto pochi fogli innanzi ) apre allo spirito un campo non 

 meno vasto che quello dell' immaginazione, poiché non è vero 

 the r invenzione , come suol dirsi , non si manifesti che per mezzo 

 di finzioni chimeriche o favolose ; la realtà è la sorgente perenne 

 della novità. Questa sentenza applicabile alle descrizioni della natu- 

 ra fisica lo è egualmente a quelle della natura morale, tanto più 

 conosciuta dai moderni che dagli antichi, e quindi fonte di maggio- 



