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tere o ad imitare non vi è che un meccanismo. La società progre- 

 disce osi muta , e si vorrebbe che la letteratura, destinata ad espri- 

 merne le idee e i bisogni , fosse immobile od imniutabile ? Ma le 

 regole del bello , oppongono i zelatori del classicismo , sono eterne ; 

 le leggi del gusto non possono cangiarsi. — Le vere leggi è verissimo: 

 ciò si concede assai volentieri. Quali e quante però sono queste ,■' E 

 meritano forse un tal nome tante regole di convenzione , il cui nu- 

 mero basterebbe a renderle sospette? Corruptissima republica plu~ 

 rimae leges ricordava poc' anzi con Tacito m proposito d'altre leggi 

 che letterarie un dotto napoletano, il cav. Bozzelli , in un suo libro 

 ( sur les rapports primiiifs de la philosoplùe et de la morale) di cui 

 non credo che 1' Italia abbia in tal genere il più bello. La moltipli- 

 cità delle regole non è ai suoi occhi se non la prova della loro impo- 

 tenza o della loro assurdità. Ma anche le pili giui^te e le più fondate 

 egli osserva , possono divenire praticamente ridicole, ove non siano 

 applicate secondo il vero scopo della loro istituzione. Cosi è delle 

 regole che riguardano la letteratura. Il bello è il loro scopo comune; 

 ma chi può fissare il tipo invariabile di questo bello , o limitarne le 

 necessarie modificazioni? Il compendiatore delle memorie di Goethe 

 si è quasi scandalizzato che questo poeta pensatore definisca il gusto 

 un'equa estimazione di ciò che deve piacere in tal paese o tal epoca 

 secondo Io stato inorale degli spiriti ; ed ha creduto eh' egli ^vengìt 

 così a dichiararlo una cosa di circostanza. Il gusto , al parer suo > 

 deve avere in se un carattere d' universalità , debb' essere V arte di 

 discernere ciò che può piacere generalmente in tutti i paesi e in tut- 

 te le epoche : Omero , Virgilio , gli altri grandi scrittori della Gre- 

 cia e di Roma gliene somministrano una prova. [— In verità io du- 

 bito che Omero con quella sua antica semplicità, di cui non è neces- 

 saj io ch'io qui spieghi i caratteri, potesse piacere ai latini come già ai 

 greci; e mollo più che Virgilio con tanta filosofia^tanta politezza, tan- 

 ta tenerezza potesse piacere agli uomini de' tempi omerici , i quali 

 iKjn vi erano punto preparati. Quanto a noi , mi par chiaro che, per 

 gubtare interamente le opere degli antichi , bisogna che ci facciamo 

 in qualche modo loro contemporanei. E malgrado ciò , se non siamo 

 superstiziosi,e vogliamo essere sinceri, confesseremo, che troppo spes- 

 so cambieremmo volentieri le loro bellezze con altre che fossero me- 

 glio adattate allo stato presente della società . La definizione , che 

 più sopra si è recata del romanticismo pratico , per quanto ad alca- 

 ni possa sembrar singolare , concorda perfettamente con quella che 

 in tutti i libri suol darsi dell'arti belle, chiamandole un'imitazione 

 della natura. Nessun filosofo oggi^si argomenta più di parlarci d' uno 

 «lato naturale opposto o anteriore allo stato sociale. Se l'uomo è fatto 



