49 



tempo per la su» TÌta, e che sperasse di divenire? " Io rigettava dal 

 „ pensiero gli studii giaristici, e risolvea di dedicarmi unicamente 

 „ alle lingue, all'antiquaria, alla storia, e a tutto ciò che ne dipen- 

 „ de. In ogni tempo l'imitazione poetica di ciò ch'io aveva osservato 

 ,, in me stesso, in altri e nella natura, mi avea procurato il più gran 

 ,, piacere. Io vi riusciva con sempre maggior facilità, perchè guidato 

 „ da un istinto naturale, e non disviato da alcuna critica; e quan- 

 „ tunqne non avessi piena fiducia nelle mie produzioni, pure le con- 

 „ siderava, bensì come difettose, ma non come del tutto disprege- 

 „ voli. Ciò che in esse veniva ripreso non mi toglieva la tacita con- 

 ,, vinzione, che a poco a poco diverrebbero sempre migliori, e che 

 „ ben potrei un giorno esser nominato con onore insieme con Ha- 

 „ gedorn, con Gellert ed altri uomini simili. Ma una tale destinazio- 

 „ ne senza più mi parca troppo vana e insufficiente: io volea pro- 

 „ fessare seriamente que'profondi studii, e mentre pensava che una 

 >, più completa conoscenza dell'antichità mi farebbe più rapida- 

 „ mente progredire ne'proprii lavori, volea rendermi atto ad occu- 

 „ pare una cattedra accademica, che mi appariva il più degno scopo 

 „ de'desiderii di un giovine che avesse in mente di compire la pro- 

 ,, pria coltura, e di contribuire a coltivare altrui „. — (p. 60-61).—' A. 

 ciò limitavansi le speranze del giovinetto !,.. 



Con questi pensieri , e lieto di abbandonare Frankforte, partì 

 Goethe per Lipsia ; ed or lo vedremo agire abbandonato a sé stesso 

 in un circolo più vasto e più interessante. Per obbedire al padre non 

 trascurò dapprima le lezioni di giurisprudenza e di filosofia, ina pure 

 in modo da lasciarsi tempo di proseguire i suoi studii letterarii, nei 

 quali avea per istitutore il celebre Gellert; e così continuò a seguire 

 nell'università quel metodo spezzato di studii, che unito alle dislra- 

 aioni della società , alla quale pur si studiava di piacere , divideva 

 per così dire il suo spirito , né mai lo lasciava contento di sé stes- 

 so; e quel che è forse più da compiangersi , 1' incertezza in che 

 vacillava in que' tempi in Germania la critica letteraria , sopra tutto 

 per ciò che riguardava la poesia , giunse talmente a disanimar Goe- 

 the, che non solo per lungo tempo cessò di scrivere un verso , ma 

 gettò nelle fiamme tutte le sue giovenili composizioni. 



Era quella un' epoca di effervescenza per la letteratura tede- 

 sca , e il quadro che fa l'autore de' primi sforzi l^tti per ordinare 

 e sparger di luce la massa di opposti elementi , che disputavansi 

 r onore di servir di base all' edifi zio delle lettere, sarà studiato non 

 senza vantaggio anche da coloro ai quali già per altre opere fosse 

 nota quell' epoca. Anzi questi soli potranno intendere questo set- 

 timo libro delle memorie , perchè Goethe non descrive non narra, 



T. XX. IVoi'embre. 4 



