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ma segna con mano maestra i principali contorni di nna compli- 

 cata composizione ch'egli ha presente allo spirito, e che il lettore 

 deve poter del pari rappresentarsi. Sarebbe danqae vano il ten- 

 tarne un'analisi , che altro non riuscirebbe che nna sconcia muti- 

 lazione ; ma non posso trattenermi dal farvi considerare , quanto 

 per un letterato di qaal siasi nazione possa riuscire interessante di 

 esaminare i principii della letteratura tedesca , la quale è la sola 

 che sia nata in epoca si recente , da potersene con istorica certezza 

 seguir gli andamenti; la sola nella quale la poesia, dopo essersi già 

 innalzata alla grandezza d' una epopea nazionale al tempo de' tro- 

 vatori del medio evo , si è per più secoli addormentata, né si è 

 ridestata che dopo la critica ; la sola nella quale e critica e poesia 

 hanno dapprima combattuto congiunte per liberarsi dall'influenza 

 straniera che infestava lo spirito nazionale , e poi si sono divise, 

 restando per la poesia un campo sì vasto e sì libero , eppur si 

 pieno di precipizi, che gli stranieri non sanno se sia più da am- 

 mirarsi il genio o la temerità di coloro che vi si avventurano ; la 

 sola inSne che abbia saputo trar lustro dal disprezzo medesimo 

 de' Principi , celebrando quasi suo malgrado in modo nazionale 

 quel gran Federigo, che d'altro non si curava che della lettera- 

 tura francese. " Nissuna età d'Augusto fiori per l' arte tedesca , 

 „ nissun favor Mediceo le sorrise ; non crebbe all'ombra della fi- 

 „ ma , non aperse i suoi fiori al raggio della grazia de' princi- 



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Ma esaminiamo qual effetto producesse sul!' animo di Goethe 

 questo stato di cose. Egli ci dice che se le sue osservazioni hanno 

 potuto mettere in confusione i suoi lettori , gli sarà riuscito d' 

 dar loro un'idea dello stalo caotico nel quale trovavasi allora il 

 suo povero cervello ( p. i63 ). Molti volumi manoscritti pieni 

 di lavori abbozzati e abbandonati potevano farne fede ; ma pur 

 tanto giunse a riconoscere , che per distinguersi dalla massa degli 

 scrittori di que' tempi , che con eccessiva prolissità trattavano 

 materie di poco momento , era necessario scegliere un soggetto 

 importante, e formarsi uno stile preciso e breve. Ma dove cercare 

 argomenti importanti per la poesia? Goethe, quasi per mancanza d'al- 

 tri che invano cercava negli oggetti che lo circondavano ,\ fu con- 

 dotto a trovare i veri cercandoli in sé medesimo : " Se io desiderava 

 „ alle mie poesie un vero fondo di sentimento o di riflessione , non 

 ,, avea che a trarlo dal mio seno ; se per la rappresentazione poetica 

 „ avea bisogno di una immediata intuizione del soggetto e dell' av- 



fi) Schiller j la Musa lede&ca. 



