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\) regolo e sentenza venne rigetlata come nna veste logora ; noi 

 „ ci tenemmo a un tratto liberati da ogni male, e credemmo po- 

 „ ter rigaardare con compassione quel secolo decimosesto, d' al- 

 „ tronde si chiaro , durante il quale nelle immagini e nelle poesie 

 „ de' tedeschi rappresentavasi la vita sotto la forma di un matto 

 ,, agitando sonagli , la morte sotto la deformità di uno scheletro 

 ,, scricchiolante , e i mali necessarii o accidentali del mondo sotto la 

 ,, figura d' un ridico! demonio „. 



„ Principalmente incantavaci la bellezza di quel concetto , 

 ,, che gii antichi riguardavano la morte e il sonno come frateU 

 „ li , e li rappresentavano amendne , come si conviene a Me- 

 „ nemmi, tanto simili da confonderli. Qui ci era dato di celebrare 

 ,, altamente il trionfo del bello, e se il bratto d'ogni sorte non pò - 

 ,, teva essere sbandito dal mondo , di relegarlo almeno nel regno 

 „ delle arti al basso circolo del ridicolo ( p. i^H — aSo ) „. 



Ben continua l'autore a osservare che il merito di tali idee, 

 non può pienamente sentirsi che nel tempo in cui si vedono svilup- 

 parsi, e da coloro il cui spirito se ne nutrisce e ne prova l'infinita 

 influenza. Mosso da questa, Goethe tosto determinossi a visitare 

 Dresda per contemplare un maggior numero di gran monumenti 

 d' arte , e i pochi giorni che si trattenne in questa città ( ove per sin- 

 goiar circostanza alloggiò presso un calzolaio) furono unicamente 

 consacrati alla galleria , avendo ricusato di vedere qualunque altra 

 curiosità di Dresda. Tornato a Lipsia estese ancora le sue cognizioni 

 pratiche, esercitandosi a incidere , e le teoriche, studiando gli scritti 

 del Winkelmann , che eccitavano in patria universale entusiasmo. 

 Già quel grand' uomo aspettavasi di ritorno dall' Italia , e Goethe e 

 i suoi giovani amici rallegravansi all'idea di vederlo, quando giunse 

 la nuova della sua morte , che fu a tutti cagione d'indicibile co- 

 sternazione. 



Poco dopo fu Goethe assalito da seria malattia, che minacciò la 

 sua vita , ma uscito di pericolo gli fu di gran consolazione ed anche 

 di benefizio morule la bontà di molti amici, i quali benché avessero 

 piìi o meno cagione di dolersi di lui, pure obliando ogni risenti- 

 mento, gli fecero provare tutte le dolcezze dell'amicizia. A varii di 

 questi egli rende in queste pagine pubblico tributo di riconoscenza, e 

 soprattutto a un certo Langer che fu poi bibliotecario in Wolfenbut- 

 tel, e che gli fece provare,chese una similitudine nelle occupazioni, 

 ne' gusti e nelle passioni concilia fiducia nell'amicizia "pure esi- 

 „ ste qualche cosa di piìi profondo che deve unirsi per render com- 

 „ pietà l'unione , e questo è il rapporto ne' sentimenti religiosi , ne- 

 }, gli interessi del cuore che si riferiscono all'eternità, e i quali tan- 



