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Tranne sol nella gloria , e quando i figli 

 La patria chiami , ad ubbidirla il primo. 



Questo ed altri passi analoghi della'tragedia faranno forse doman- 

 dare a qualche critico se potesseroessere scritti prima dell'età che vide 

 Wasington eBolivar.Pure il loro germe, come quello di piiì altre cose 

 che non sembrassero del tutto conformi all'idee de'greci, è nell'Edipo 

 Coloneo. Volendo riprodurre sulle sceneun soggetto di tanta sempli- 

 cità e già trattato con sì mirabile perfezione, rimanea poco altro al no- 

 stro poeta, ond' essere nuovo , che entrare nello spirito di chi primo 

 lo trattò , e spiegare ciò eh' egli avea soltanto accennato. A que- 

 st'uopo era ben naturale ch'egli si valesse di quella sagacia eh' è il 

 frutto dell' istruzione ricevuta dai secoli. Ma il vedere più profonda- 

 mente o più distintamente di un antico sarà mai cagione , che un 

 moderno ci presenti le cose con minore verità ? Il pensar ciò sareb- 

 be come pensare che un osservatore , ajatato da strumenti ottici di 

 recente invenzione , quanto più vede bene un corpo lontano, tanto 

 più corra pericolo di descrivercelo arbitrariamente. Con che non in- 

 tendo far credere che il Niccolini mai non sia uscito dai limiti del- 

 l' interpretazione de' pensieri di Sofocle , permessagli dalla verosi- 

 rnigliimza , o in altri termini che mai non abbia prestato ai perso- 

 naggi del suo Edipo un linguaggio più proprio ad uomini d' età 

 posteriore. Intendo solo avvertire che il mostrarsi egli tanto filosofo 

 non deve farci diffidare ad ogni passo della convenienza di quel lin- 

 guaggio , di cui sovente il colorito è moderno , ma la sostanza è an- 

 tica. Quanto all' azione dell' Edipo medesimo, l'unico mezzo di dar- 

 le novità era forse quello di dare in essa qualche parte a Polinice , 

 il quale nella tragedia di Sofocle non si mostra che per fare inutili 

 suppliche e partire più aggravato dalle paterne maledizioni. Ciò 

 consigliava anche il gusto nostro per certa ricchezza d'intreccio, 

 di cui pare che non avessero bisogno gli antichi ; e ciò il Niccolini 

 non ha trascurato. Quindi al commovente cominciamento del primo 

 Edipo egli ha sostituito il terribile di questo che ora leggiamo, pre- 

 sentandoci il giovane principe condotto dai disegni della suaambizione 

 in quel bosco, ove suo padre fra poco troverà riposo, ed egli trova nel 

 canto notturno che vi ascolta l'augurio della sua imminente puni- 

 zione. La coscienza è un eco terribile, che si appropria le voci più 

 lontane come fossero a lei dirette. Chi voglia , per così esprimermi, 

 vedere personificata questa verità legga la seconda .scena del primo at- 

 tonella tragedia di cui si ragiona, edica se dopo il dramma introdot- 

 to nel dramma d' Hamlet , sia stata imaginata per le scene cosa di 

 più gagliardo effetto. Un critico valente ( y. il n. 79. del giornale ar- 



