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rivelarle il destino , che sovrastava all'ingannalo Learco. Ei dovea ; 

 giusta i suoi ordini feroci, cadere fra pochi istanti sotto il ferro della 

 sacerdotessa, la quale confidava per sua parte di far cadere lei mede- 

 sima sotto il ferro del figlio, persuadendola ,come riuscì facilmente, 

 a soddisfare da sé il proprio furore. Dirce nel dolor suo, non volendo 

 accusare la madre, e volendo salvare 1' amante, va a ricevere ella 

 slessa il colpo che gli è destinato, e muore per mano di colei che 

 già le die vita. Se qualche cosa potesse dirsi contro questa catastrofe, 

 »i è che in mezzo alla pietà ispirataci dalla giovinetta, l'orribileTemi- 

 sto scompare dai nostri ocelli , e più non ci curiamo della sua puni- 

 zione. Dirce è uno di quegli esseri, che quasi non ci permettono ve- 

 runa attenzione per alcun altro, ove per avventura non formi parte 

 di loro, come speciale oggetto del loro amore; uno di quegli esseri, 

 in cni ci sembra di trovare non solo un abbellimento ma una gìastU 

 ficazione della natura , e nei cui infortunio ci sentiamo per così dire 

 annichilati. Del carattere d' Atamante non è agevole il dir cosa che 

 sia da tutti approvata. Per difenderlo del poco, ch'egli fa o dice 

 nella tragedia, io non citerò i greci, a cui bastava talvolta indicare 

 la situazione d'un personaggio ; testimonio il Pilade nelle due Elet- 

 tre di Sofocle e d' Euripide, il quale pronunzia appena qualche pa- 

 rola, lo non ricorro volentieri all'autorità , persuaso come sono, die 

 in tutto il regno dell'arti non vi sia tribunale legittimo fuor che 

 quello della ragione. Ino , per meglio riuscire nel suo disogno, di 

 assicurare cioè i giorni del figlio , spegnendo la nemica, ha fatto 

 precorrere la novella della propria morte, mandandone in pegno 

 alla reggia di Tebe l'urna ove si suppongono racchiuse le sue ceneri. 

 Ciò risveglia le piii crude agitazioni nel cuore d' Atamante , il quale 

 fra i suoi pensieri di tarda espiazione non si accorge di quello che si 

 trami intorno a lui o non sa prendere alcun fermo partito. Il PJic- 

 colini forse ha voluto darci una grande lezione : mostrarci comesi 

 perde l'attività dell' anima anche pel bene che più si desidera, 

 quando si è perduta la stima di se stesso operando il male. Del resto 

 il pentimento del vecchio è commovente , e la sua colpa è quasi can- 

 cellata dell'emenda che vuol farne, rimettendo il regno a Learco che 

 lo rifiuta. Queste nostre osservazioni ci sembrano concordi con 

 quanto dice l'autore alla fine della sua prefazione , e che qui trascri- 

 viamo. " In Atamante, personaggio secondario, ho rappresentato 

 un vecchio re, che la ferocia di Temisto, i propri rimorsi e le virtù 

 del figlio puniscono a gara e conducono, come narrano i mitologi , 

 sino al furore , quando , pel magnanimo rifiuto di Learco , il delitto 

 che gli sembrava più necessario (quello di sacrificare Ino a Tvinìslo 

 per salvare il regno ) vano gli torna „. 



