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del suo possano in questa amplissima via trovarsi smarriti , che 

 gli aomini di gusto incerto possano, fra la moltitudine di cose 

 che in essa si presentano, confondersi e non sapere a che si ap- 

 piglino per conciliare le abitudini nazionali col sentimento uni- 

 versale della società europea , ben lo comprendo. Ma egli capace 

 di ben discernere il vero punto a cui questa via conduce , di far 

 servire a qnell' unità , senza di cui non avvi né ordine né bellezza , 

 la maggior possibile varietà , vorrà sicuramente insegnare all'Ita- 

 lia ( a cui per ispogliarsi delle sue dubbiezze bisognano illustri 

 esempi ) che il rinunciare all'antica via non è capriccio ma ragione, 

 non è a detrimento ma ad accrescimento di piacere e d' utilità . Se 

 1' arte è specchio della natura , come tutti ripetono e pochissimi 

 intendono , che si può fare di meglio per 1' una che guardare al 

 modo, onde l'altra compone 1' opere sue ? Chi prende ad imi- 

 tare quelle della natura fisica, le campestri per esempio, for- 

 mandone giardini, ha bandita da un pezzo la fredda simmetria e tut- 

 to ciò che, sotto pretesto di abbellimento, accorcia gli oggetti , 

 impicciolisce le vedute, guasta senza vantaggio la verità. Chi 

 prende ad imitare quelle della natura morale , formandone trage- 

 die , non è ora che bandisca egli pure le regole arbitrarie e dan- 

 nose, che prenda così riguardo al luogo ed al tempo, come ri- 

 guardo ad ogn' altra cosa , le sue norme dalla storia cioè dalla 

 realtà? La natura, si oppone da alcuni, essa pure ha de' limiti, 

 e dove è piii bella è necessariamente piià circoscritta. Ah la na- 

 tura , ha già rispostoli ]\iccolini in quel suo nobile e filosofico 

 discorso , che abbiamo pocanzi udito dalle sue labbra e che l'An- 

 tologia ha raccolto, si ofiVe a'nostri sguardi sotto sembianze troppo 

 varie, ed è troppo più vasta di tutti gli umani concepimenti. Quin- 

 di ha pr egato che nell' imitarla gli ingegni si guardino dal ser- 

 vire con improvido consiglio a quelle massime ( altri direbbe a 

 quelle regole classiche) le quali nella loro generalità si fanno pe- 

 ricolose. Nella natura tutto è varietà , tutto è spontaneità , e la 

 grande bellezza risulta da accordi impercettibili i quali si fanno 

 piuttosto sentire che vedere. L' imitazione che più saprà avvici- 

 narsele sarà la più perfetta , e produrrà suU' animo degli uomi- 

 ni le più profonde impressioni. Essa deve sgomentare, lo ripeto? 

 tutti i mediocri , alcuni de' quali la discreditano ipocritamente, co- 

 me si discreditano nel mondo tante ottime cose da chi non ha spe- 

 ranza di conseguirle. 11 Niccolini, in cui il coraggio va di pan 

 coir ingegno, guardando non agli usi del teatro italiano o alle 

 dottrine accademiche che lo governano, ma al bisogno d'Italia 

 e di tutta Europa , si sentirà stimolato a cominciare una nuova 



