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 Modone eoo quattordici mila uomini di milizie regolale , ed 

 alcuni giorni dopo egli investiva quella piazza- Coletti, ch'era 

 il solo alto a far fronte agli Egiziani per la sua incredibile 

 attività, era stato richiamato al centro del governo y ed il 

 presidente , che mai non avea guerreggiato, prese il comando 

 delle schiere. Alla sua inesperienza si aggiungeva eziandio 

 un' assai fragile salute , e la febbre gli fece perdere parecchi 

 giorni in Tripollzza- Oltrecciò egli commise l'errore inescu- 

 sabile di fissare il suo quarlier generale a Scala , lontano 

 quattro leghe dal campo greco , distanza troppo grande pei- 

 dargli facoltà di governare facilmente le operazioni : egli 

 fu dunque costretto di deputare un altro generale al co- 

 mando. 11 presidente , sia per isfuggire le gare fra i ca- 

 pitani romeiiotti , i quali tutti aspiravano al comando supre- 

 mo, sia per preferenza verso un suo concittadino, elesse per 

 generalissimo un capitano idriolto nominato Scurii, che non avea 

 nessuna esperienza della milizia terrestre. Questa scelta sciagurata 

 ebbe conseguenze ancora più sciagurate. La mattina dei ig di 

 Aprile i Greci furono d' improvviso attnccati dagli Egiziani : la 

 maggior parte de' capi romeiiotti combatterono in questa gior- 

 nata con sommo valore; taluni , e fra gli altri Piavella , tra- 

 sportati da un ardore soverchio , scesero incautamente nella pia- 

 nura. Il nemico, superiore di cavalleria di numero e disciplina, 

 sconfisse i greci su varj punti, uccise loro cento quaranta uomini, 

 fra i quali quattro comandanti. Quando tale sciagurata notizia 

 giunse a Napoli sparse la costernazione in tutti gli ordini di 

 persone. Fin dalla battaglia di Pela, nell'anno 1822, nella 

 quale i Greci perdettero dugento uomini , essi non avevano pro- 

 vato un infortunio uguale. In tutte le altre battaglie essi non per- 

 devano d' ordinario più di dieci, sedici , o venti uomini. Quan- 

 do Marco Bozzari restò ucciso , non perirono con lui che undi- 

 ci soli combattenti Un soldato di Wagram e di Waterloo sorri- 

 derà forse alla descrizione di tali battaglie , come noi sorridia- 

 mo leggendo la pugna de' topi e delle ranocchie in Omero. Ma 

 il destino delle nazioni non sempre dipende dal numero de'mor- 

 ti. In Maratona , gli Ateniesi salvarono il loro paese a prezzo del 

 sangue di soli 19'i uomini valorosi ; e più d' una volta la morte 

 di alcuni uomini s' è tratto dietro la rovina delle repubbliche 



