anomalia inedia durante il corso di an secolo. Donde riene conchia- 

 dendo, potere la resistenza dell' etere produrre l'ossertata differen- 

 za nel tempo periodico della cometa di Encke , e non essersi per an- 

 che manifestato nel moto dei pianeti il piccolissimo effetto generato 

 dalla stessa cagione. 



A noi però pare , che non sia sufficiente a provare l'esistenza di 

 un etere il solo fenomeno di essa cometa , giacche si potrebbe dubi- 

 tare essere un effetto di perturbazioni . Allorquando le comete en- 

 trano a scorrere pel nostro sistema planetario non potrebbero trova- 

 re i pianeti in sì fatta reciproca posizione rispetto ad esse , or di ac- 

 crescere, or di scemare per un certo periodo la durata delle loro ri- 

 voluzioni ? Non converebbe innanzi tutto tentare per cotal guiaa di 

 dare la spiegazione e la misura di cosi insolito fenomeno? (i). Da 

 nn altro lato , come assicurarci che la resistenza dell' etere segue 

 una tal legge rispetto alle distanze dai sole? Se si considerino le tan- 

 te difficoltà , che tuttora rimangono da superare , a mal grado dei 

 molti sperimenti fatti da D'Alembert, Condorcet , Bossut , Ximenes 

 ed Avanzini , onde scoprire la legge di resistenza di un corpo che si 

 muova per entro l'acqua ; ben si vedrà di quale difficilissima natura 

 sarebbero quelle , che si dovrebbero vincere per investigare la legge 

 di resistenza dell'etere. L'acqua è un liquido ponderabile , che si 

 può racchiudere dentro vasi tubi e canali , che si può sottoporre 

 agevolmente all'esperienza, mentre gli attributi, che si suppongono 

 all'etere di fluido imponderabile sommamente elastico e tenuissi- 

 mo, renderebbero le sperienze , se non vogliamo dire impossibili, 

 indubitatamente di una difficoltà pressoché insuperabile. 



Finora forse non si conoscono tutti i dati fisici per istabilire in- 

 concussamente una teorìa analitica del calore; contuttociò saranno 

 sempre laudabili le opere matematiche , che sommi geometri france- 

 si vanno pubblicando sopratale materia. E certo pregevole è pur 



(i) Si fatte dubbiezze ci erano già iaKorte, allorquando abbiamo con godimen' 

 to di animo appreso , essere altresì in certo modo poste in campo dalla Reale Ac. 

 endemia delle Scienze di Parigi. Posciacliè ella ha proposto per soggetto da coro- 

 narsi 1' anno 1826, il metodo per calcolare le perturbazioni del movimento el- 

 littico delle cotnete , applicato alla determinazione del prossimo ritorno della 

 cometa del 1759, e al moi'imento di quella osservata gli anni i8i5, iSig, 1822: 

 ed ora si aggiunga anche 1' anno i8a5, com' è detto sopra. Esposto poi nel program- 

 ma il mentovato quesito si soggiunge : „ Avere 1' accademia giudicato importante 

 „ indirizzare i pensieri dei geometri e degli astronomi sulla teoria delle perturba- 

 „ zioni delle comete , acciò di presentare loro occasione ad imprendere 1' esame 

 „ de' conosciuti metodi, ed a calcolare le due principali applicazioni i cui elemen- 

 „ ti SODO differeatisgimi, essendo l'uaa e l'altra applicazione di grave momento j,. 



