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far conoscere e classificare le viti italiane il pubblicare alla 

 rinfusa le descrizioni quali da' loro autori erano state tra- 

 smesse al Signor Acerbi. Ma se questo corrisponda alle spe- 

 ranze che avevamo cencepito del disegno del suo progetto, 

 sarà messo in chiaro dalle seguenti riflessioni, nelle quali ci 

 sia permesso distenderci alquanto, in grazia di coloro che 

 amassero dar mano a quest' utile impresa. 



Due maniere di descrizioni ammettono i botanici ; una 

 detta naturale descrive partitamente tutti gli organi de' quali 

 una pianta si compone ; 1' altra detta essenziale , o differen- 

 ziale supponendo la pianta già collocata nella sua classe e 

 nel suo genere, si limita a fissare la specie con quei caratteri 

 che esclusivamente le appartengono. Non sapremmo , a dir 

 vero , a quale di queste due maniere si abbiano a riferire 

 le descrizioni registrate in quest'opera, le quali ci sembrano 

 troppo concise per essere riportate alle naturali, e sover- 

 chiamente lunghe per essere differenziali. In generale però 

 si vede che a queste ultime, nella loro compilazione, mira- 

 rono i loro autori , né in ciò sapremmo rimproverarli. Co- 

 loro per es. che presero a descrivere le viti romane , o vero- 

 nesi, a nuli' altro intesero che a fissare le differenze tra le 

 specie comprese in quelle provincie. Né potevano istituire 

 comparazioni, e produrre nuovi caratteri di differenza tra 

 viti che non conoscevano , o non intendevano a far cono- 

 scere. Ma queste descrizioni, cui nulla manca finché restan 

 ne' limiti ne' quali furono compilate , divengon incerte e in- 

 sufficienti quando hanno a presentare le differenze, non solo 

 tra le viti delle provincie cui spettano, ma di quante va- 

 rietà l'Italia tutta ne racchiude. Linneo, cui tutti ì rami 

 delle scienze naturali devono il loro rapido avanzamento, 

 per avere imaginato e fissato le leggi di queste definizioni 

 specifiche , voleva che ad ogni nuova edizione delle sue spe- 

 cies plantarum, destinate a registrare le piante novamente 

 scoperte , le prime definizioni specifiche fossero riformate 

 e corrette. Né poteva farsi diversamente, a voler evitare gli 

 equivoci che l' incontro di molti caratteri tra le specie anti- 

 che e le nuove avrebbe cagionato. Ed era appunto di 

 questa natura il lavoro che la classificazione delle viti ita- 



