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 ginale che si accennò, e le lettere aggiunte. Parve al Magalotti 

 che questo libretto presentasse un esempio degno d' imitazione 

 e racchiudesse principj degni di molta considerazione. A' suoi iiior- 

 ni probabilmente non si era ancor riflettuto se non da pochi a 

 ciò che ivi si legge ; " sarebbe una carità crudele quella che per 

 via di limosine indiscrete, o, per dir meglio, di profusioni avven- 

 tate , s' ostinasse a voler mantenere lo scandalo e la ribalderia di 

 quelli che non sono poveri se non in apparenza, o che, se lo sono 

 in realtà , non lo sono per altra ragione se non perchè fa loro più 

 paura la fatica che la miseria „. Molto meno , io credo , si era 

 riflettuto , che " siccome quei piccoli rivi , i quali , mancando loro 

 appoco appoco il declive , si smarrirebbero per la pianura , deri- 

 vati in un comune alveo , formano in lungo tratto quei fiumi , 

 che sono poi la ricchezza della città e delle campagne ; così quelle 

 minute limosine che, fatte secondo l'istinto d' una pietà arbitra- 

 ria , giovano poco al particolare e nulla o quasi nulla all' univer- 

 sale , condotte in una massa comune e amministrate col discerni- 

 mento d'una carità universale, sono capaci di divenire fondi con- 

 siderabili da supplire a sufficienza al sostentamento de' poveri di 

 una città intera. „ I due periodi , che ho citati , racchiudono per 

 cosi dire lo spirito di tutto il libretto , ov' è trattata ( almeno come 

 a que' tempi si potea ) la questione della mendicità sotto il du- 

 plice riguardo della morale e dell'economia. Due terzi di esso sono 

 impiegati a sciogliere obbiezioni parte assai frivole e parte abba- 

 stanza speciose, che 1' autore certamente non avea imaginate ma 

 raccolte dalle voci della moltitudine. Il Magalotti, probabilmente, 

 ne udiva delle somiglianti anche da gente che non avrebbe vo- 

 luto esser confusa colla moltitudine ; e ciò accresceva a'suoi sguardi 

 l'importanza del libretto, di cui si parla. Vorrei potermi persua- 

 dere che , dopo tanti progressi della scienza economica , un tal 

 libretto fosse quasi inutile. Ma forse v'è ancora una classe d'uo- 

 mini assai numerosa , per cui può essere molto opportuno. Chi 

 ignora gli ostacoli , che i più saggi governi hanno incontrato nelle 

 comuni prevenzioni , volendo assicurare all' indigenza i soccorsi 

 che le sono dovuti , e impedire all' infingardaggine di usurparseli ? 

 Ancor si cita come cosa mirabile che il conte di Pontecoulant , oggi 

 pari di Francia , vi fosse pienamente riuscito in non so quale dipar- 

 timento del Belgio , ove fu prefetto sotto l' impero. Vivente il Ma- 

 galotti , non che far nulla per l'abolizione della mendicità, credo 

 che pochi avrebbero osato parlarne. Quindi non è piccolo vanto per 

 lui l'averlo fatto benché per bocca d' altri. Cosi forse fu di lunga 

 loano agevolata la strada ai ministri del gran Leopoldo , i quali più 



