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fra quante se ne conoscano, e di cai non si era ancor data spi«- 

 gazione. Essa rappresenta nn uomo sedente innanzi ad una piccola 

 tavola di tre piedi, su cui sono gettati tre piccoli globi , all' uno 

 de' quali ei stende la destra, inetitre colla manca sostiene una ta- 

 voletta, segniita nella sua parte visibile da otto caratteri. Ove la 

 leggenda che ha intorno non la dimostrasse etrusca, guiirdando al 

 buon garbo con cui è lavorata, si prenderebbe per greca; e l'Orioli 

 infatti inclina a crederla degli ultimi tempi dell'Etruria , quando 

 sicuramente erano in questo paese penetrate l'arti della Grecia. 

 La leggenda è da lui interpretata per ^bccar o Abacarius cioè 

 calcolatore , i piccioli globi per abacnli o calculi vitrei , come 

 i latini li chiiinavano , e gli otto caratteri per cifre numeriche, 

 d'alcune delle quali è da lui assicurato il valore, e d'altre con- 

 getturato. 



Una cosa , come ognuno può accorgersi , riceve in questa 

 gemma gran lume dall'altra. Gli abaculi e gli altri indizii di 

 calcolo agevolano la spiegazione della leggenda , e lo scoprimento 

 dell'appellativo onde fra gli etruschi denominavasi il calcolatore. La 

 leggenda spiegata assicura il significato generale degli otto caratteri, 

 di cui pili non resta che a cercare il particolar valore numerico. Qui 

 però cominciano per l'illustratore tali difficoltà, che un medioci'e sape- 

 re non gli basterebbe a vincerle. Ei deve entrare nel sistema dcU'etru- 

 sca numerazione, il quale, come ognun sa, è tuttora sì oscuro, 

 e impaurisce chiunque gli si accosti per rischiararlo. Il nostro Orioli 

 però fa rinascere la speranza che il giorno de' grandi rischiara- 

 menti non debba essere lontano. Dandoci in disegno la gemma di 

 cui si tratta, ei ci dà pure una tavola preziosa la qual contiene 

 tre serie di cifre: quella cioè delle elementari onde compensi la 

 numerazione etrusca fìnor conosciuta ; quella delle loro combina- 

 zioni pili ordinarie; e quella d'altre meno frequenti, cui la gemma 

 lo aiuta a determinare. Io non posso recar qui verun saggio dei 

 ragionamenti, con cui procede alla formazione in ispecie di que- 

 st'ultima serie Dirò soltanto il loro risultato, che sembrerà a tutti 

 ben importante , poi eh' è lo scoprimento della nota numerica del 

 loo, e di quella del 5oo finora ignorate. Del resto, egli conchiude» 

 è possibile che nuovi monumenti accrescano o modifichino il mio 

 catalogo, e prego i lettori che, mentre ciò si aspetta, s'acconten- 

 tino del pochissimo che loro potei dire. Noi lo ringrazieremo vi- 

 vamente di questo pochissimo, che vai bene il moltissimo facile 

 a dirsi in altre materie. 



