23 



loro drappelli; e che erano cultori dì una venerazione qua-ii 

 religiosa verso 1' età senile. Avevan domicilio n^I centra 

 dell' Ukrania, donde teneansi rispettati e paventati da tur- 

 chi polacchi e russi. Man mano rinunciando alla vita ce- 

 libe impresero ad ammogliarsi . Fu questo il loro primo 

 passo al sociale ^miglioramento. L'imperatrice Caterina li", 

 cui tutto andò a verso , pervenne anche a quello che ogni 

 altro imperante non avrebbe osato non che eseguire, nep- 

 pur ideare ; di traspiantar cioè un popolo sì indomato sulle 

 rive del Kuban. Quivi ebbero terre; ivi furono incoraggiti ed 

 adescati all' agricoltura; ivi riceverono il primo erudimento 

 dalla polizia civile, e furon conquistati alla religione mercè 

 l'esercizio del culto publico. D'allora in poi temperaronsi 

 molto quegli acri costumi , e andarono in desuetudine le 

 immani antiche usanze. " Ho visto, dice Gamba, un figlio 

 ,j di quei già ladroni , ora paggio imperiale in Pietrobur- 

 „ go; ho visto alcuni altri che vengono educati ed istruiti 

 „ nel liceo di Odessa,,. E i decrepiti laudatori delle scorse 

 tenebre calunniano ancora il progresso della civiltà ! 



Sulle poche coste che la Gircassia accenna nel mar 

 Nero il viaggiatore è indignato di vedervi Anapa e Sou- 

 djauk leale tuttavia in potere del barbaro islamita. Ma pilli 

 si indigna vedendovi tuttora l'infame vendita di fanciulli 

 e fanciulle , severamente vietata e affatto scomparsa nelle 

 terre sogj:,ette al moscovita. Anapa è scalo della presunta 

 comunicazione commerciale fra' turchi e i tartari sunniti/ 

 comunicazione , cui non consente il nostro autore, a me- 

 nochè non ammettasi che avvenga essa non già pel Cas- 

 pio, come si pretende, bensì pe'sentieri della gran catena 

 del Caucaso. La menzionata città , un tempo florida e po- 

 popolosa, agonizza ora non contando che appena 60 fami- 

 glie miserabili. La peste che annualmente vi portano i tur- 

 chi contribuì in gran parte a così prostrarla ; il resto fu 

 opera del non men letale contagio del governo di que'barbari. 



Presso Soudjonk kale incominciala serie delle montagne 

 caucasee ; sei'ie che serpeggiando conformemente alla sinu- 

 nosità del littorale Eusino, e poco distante lunghesso, for- 

 ma una lunga regione riserrata fra il mare e i monti , detta 



