la grande Abasia. [n questa provincia son le fortezze che 

 testé ridomandavano i turchi come condizion di pace coi 

 russi. In essa è Pitzunda , il gran Pythus della "geografia 

 antica , ove fu esulato S. Giovan Grisostorao dall' Impera- 

 trice Eudossia. L' immensa e sicura baja che vi si trova, 

 del pari che le immense foreste onde son coperti i dintor- 

 ni, ne faran presto o tardi un punto oltremodo trafficato, 

 ed un magnifico cantiere per costruzioni nautiche. In uno 

 di que' promontori è l'antico monastero, per le invasioni 

 circasse da molto tempo deserto , ma con tuttociò intan- 

 gibilmente venerato dagli abasi sia mussulmani sia di re- 

 ligione armena , in modo che vi esiston tuttavia gJi arredi 

 sacri e i libri liturgici , tutiochè niun frate piìi vi alber- 

 ghi. Sulle coste orientali infine trovasi la formidabile stretta 

 di Gagra; stretta in cui pochi difensori sarebbero valenti a 

 soffermare un esercito. L'autore miraviglia come la Russia 

 non munisca con 1' arte un varco sì difficile per natura , 

 onde così tutelare per sempre la Mingrelia, l'Immirettia e 

 la Georgia dalle incursioni de popoli abasi. 



Eccoci ora col viaggiatore alla foce del Fasi : eccoci 

 nella rinomata Colrhide ; nella patria di Medea, nella terra 

 del Vello d'oro. " Colà, dice egli, non potei difendermi da 

 ,, viva commozione all'aspetto di un fiume e di un reame 

 ,, che rammenta le prime e più celebrate imprese de'greci 

 „ eroi. JSon è gran tempo, che ognuno ostentando scetti- 

 ,, cismo, riputava favoleggiatori gli antichi istorici, non che 

 „ Erodoto padre dell'istoria antica. Se non che da quaranta 

 „ anni in qua, esplorata da viaggiatori e da eserciti quella 

 ,, regione, fece cangiar stile lasciando aver contezza de'suoi 

 „ monumenti, de'suoi rudeii, dell'immensità delle sue me- 

 „ daglie peregrine e vetustissime. L' avventura di Frisso e 

 „ di Ella era forse una travisata tradizione dèlie primiti- 

 „ ve es[.loraziuni greche in quelle ricche contrade ; e l'im- 

 j, presa df-gli Arj^onauti per involare i tesori di Eeta, ol- 

 „ tre al venir confortata dagli asserti di Strabone, Plinio 

 „ ed Ariano circa le ricche miniere di que' regni , ha an- 

 „ che un documento odierno nelle popolari opinioni sulle 

 „ miniere istesse,,. Se oggi i russi sembran dubitarne, ciò può 



