professa la religione greca ; ma vi è toleranza per gli ebrei 

 che hanno le loro sinagoghe , e pe' cattolici pe' quali vi 

 son molte chiese servite da cappuccini. 



Il governatore e le autorità riseggono in Kotai ; città 

 popolata da 8 mila abitanti , che trovasi a mezza distanza 

 fra Poti e Tiflis , e perciò primo scalo del commercio fra 

 il mar Nero e il Caspio. Siede essa sul pia volte menzio- 

 nato Fasi, che navigabile fin dal punto in cui la Quicila 

 si congiunge al Rion, corre verso occidente a sboccarsi nel 

 primo de' citati mari. Pressoché parallelo ad esso scorre al- 

 quanto più a mezzo giorno il Ciro, che progredendo verso 

 oriente va a metter foce nel secondo. La distanza fra'punti 

 più prossimi di questi due fiumi è di dodici leghe. Per es- 

 si , dice Gibbon , facevasi l'antico commercio fluviale dal- 

 l' uno all'altro de'mari suddetti. Il trasporto delle mercan- 

 zie dall'altro all'uno de' due fiumi avveniva fra Quirili e 

 Tsike. II nostro viaggiatore ripugna a prestarvi fede visto 

 che il Ciro non è navigabile oggi nemmen là ove sega '1 i- 

 flis. Ma potea ben esserlo un tempo. Del rimanente noi 

 diam ragguaglio del suo viaggio, e non giudichiaiuo le opi- 

 nioni sue. 



La natura fu a quelle regioni larga della bellezza della 

 specie umana, e soprattutto nella vaga metà dell' uman 

 genere. Propende Gamba a credere che siffatta eccelsa ve- 

 nustà di forme sia opera posteriore all'epoca antica; e che 

 invece d'essere eredità di que'popoli caucasei, provenne dal 

 loro innesto col sangue greco. Molte tribù abase circasse 

 e mingreliesi infatti si laudano discese da greco lignag- 

 gio. Certo è che veruno degli antichi autori non memora 

 quel bello personale oggi cotanto ammirabile in quelli abi- 

 tanti; e pare non concepibile che un si raro bello avesse sfug- 

 gito all'osservazione de' scrittori di una nazione che, qual 

 fu la greca, tanto onorava quegli artisti i quali andavano ac- 

 curatamente investigando il tipo della bellezza. Comunque 

 siasi , ivi son oggi le più vaghe donne del globo. Ivi alla 

 decorosa leggiadria de'volti ed alla maestà della statura si 

 va convinto della reale esistenza delle amazoni in que'cli- 

 mi. Ivi insomma il bel sesso sembra al viaggiatore una 



