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▼azione del cotone i la quale ove fosse alquanto aiutata 

 dall' arte potrebbe doppiarvisi più volte. Seguendo sempre 

 il corso del Ciro^ dopo le lande ( steppe) di Kareye e On- 

 padar che esso lascia a manca , si perviene là dove bagna 

 le fertilissime contrade di Elisabetpol. Quindi entrasi nel 

 Karabag famoso pe'suoi cavalli, i pili belli dopo i circassi» 

 Quivi il Ciro si marita coll'Arasse _; e il clima vi è tepido 

 a tal grado , che è sufficiente all'ottima vegetazione della 

 pianta da cui si estrae 1' indaco; né v'ha dubbio che po- 

 trebbevi ottimamente vegetare anche la canna dello zuc- 

 chero. E finalmente sulla sinistra sponda dell' ultimo sta- 

 dio di quel fiume sta il Kirvan , al nord del quale è 

 l'Apcheron , promontorio saliente formato dal Caucaso che 

 inoltra le sue vertebre estreme nel Caspio- 



Meridionalmente a questa punta promontoriale trovasi 

 Bakou , città che pur essa , al par di tante altre , ascrive 

 la sua fondazione ad Alessandro. Era capitale di un prin- 

 cipato tartaro e residenza di un Kan ; oggi è dominio del 

 moscovita. Il suo maggior commercio è in zafferano _, ferro 

 e petriolio . Viene scavato questo bitume in un cantone 

 apcheronese , sul quale il governo russo si riservò il drit- 

 to esclusivo degli scavi. La natura bituminosa di quelle 

 terre aerizza un fluido infiammabile , onde è colà forma- 

 to il fuoco eterno per tanti secoli adorato da' settatori 

 di Zoroastro. '' Noi , dice 1' autore, non saremmo escusa- 

 „ bili se avessimo trascurato di visitare il monastero in 

 ,, cui tuttora si professa un sì vetusto culto. E un vasto 

 „ edifizio quadrato , cinto da mura merlate , nel di cui ri- 

 jf cinto interiore son le celle de'cenobiti. In cadauna di 

 ,, esse veggonsì conficcati a terra tubi di argilla, all'ori- 

 ,, fizio de' quali basta approssimare una candela accesa, per 

 ,, accendervi subito il gas che ne evapora. Però il srande 

 „ altare del sacro elemento è nel mezzo di quel claustro; 

 l, e consiste in un basamento a scaglioni che forma una 

 ,, specie di terrazza. Nel centro di essa è aperto un foro 

 ,, a focolaio che continuamente arde ; e oltracciò ne' suoi 

 „ quattro angoli si inalzano quattro camini o fumaioli alti 

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