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 gese. In questo stadio si incontrano non poche colonie ta» 

 desche , le quali molto bene posero a profitto in irrigazioni 

 e macchine le acque del fiume. Al di là di Metzeta tro- 

 vasi Ananour , città non men antica e non men decaduta 

 della testé menzionata. Là incominciano i monti: in una 

 t/ola aperta fra massi , altrove insormontabili ed imprati- 

 cabili , è l'ufficio sanitario istituito a preservar la Georgia 

 dalla peste che i turchi fan permanente in Anapa o Sou- 

 djauk-Kale. Ogni passeggiero non munito del certificato di 

 sanità è rinchiuso in osservazione nell'edifizio a ciò all'uopo. 

 Proseguendo oltre , entra il viaggiatore nella vaga valle 

 degli Aragui , ultimo vago residuo delle belle campagne 

 che si son lasciate dietro. " Né 1' Italia né la Svizzera , 

 dice Gamba , hanno un cantone che più di questo sia, 

 „ romantico e pittorico. Una leggiera ondulazione di suolo, 

 ameni poggi , villaggi e borghetti gai , colti campi, bei 

 verzieri, cascate d'acqua, il lucido smeraldo de' prati , 

 greegie ed armenti che vi pascolano, formano uno spet- 

 tacolo oltremodo incantevole . E questo ridente catino 

 „ appare tanto più bello in quanto che vedesi intorno in- 

 „ torno circuito da orridi alpestri monti con le cime per- 

 „ petuamente coperte di ghiacci ,,. 



Sortendone , ognun conosce che ha già toccato il Cau- 

 caso. Man mano le montagne incontransi sempre più erme 

 scabre ed elevate. Da Kakaur a Kobi la strada venne aperta 

 nello spaventoso fianco d'erto monte , unico sito ove era 

 apribile ; d'onde mentre si hanno gli abissi sotto a'piedi, 

 veggonsi sul capo i prominenti massi di rocce, nevi e ghiacci 

 formidabilmente minacciosi a franar da un istante all'al- 

 tro. Nelle vallate adiacenti abitano a destra gli Osseti, ed 

 a manca gli Ingusci , popoli di sangue tartaro non islamiti 

 né cristiani. Son essi abilissimi a guidar vetture; e il no- 

 stro viaggiatore laudasi molto di quello che condusse a sal- 

 vamento la sua fra que' dirupi. Infine sempre più salen- 

 do in alto si perviene a Kazbec y ove comecché sul dorso 

 di suprema elevazione , ne pare di essere nel fondo di cupa 

 valle , vista F altissima vetta caucasea che là torreggia gi- 

 gante . All' aspetto di quel masso arduo inaccesso imiua- 



