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 sta di quegli aspri monti lunga muraglia, jiimile a quella 

 che dividea la Scozia dall'Inghilterra, o all'altra che co- 

 pria la Gina dalla Tartaria. Le Pylae venian barrate con 

 enormi cancelli a doppie spranghe di ferro , che oggi veg- 

 gonsi nel chioslro di Gaelat-th presso Kotai. Se fa mestieri 

 prestar fede alle tradizioni popolari, furono i cancelli sud- 

 detti involati da un re dell' Imniirettia in una delle sue 

 scorrerie, e riportati quale trofeo di vittoria. 



Al di là di sì orride forre e fauci si imprende a scen- 

 dere ove il Caucaso acquapende a settentrione. Fra Dariel 

 e Laars, onde poter ristabilire la via consolare, interrotta 

 parte pe'rodinienti del Tereck, parte per le franature delle 

 rocce, bisognò forare un immenso sporgente masso ; e quel 

 foro denominasi la grotta della Trinità. Sempre più. scen- 

 dendo, si arriva a Uladi , ragguardevole fortezza sulla de- 

 stra sponda del poco anzi memorato fiume ; e infine al- 

 lorché si è fuori della contrada montuo;;a perviensi a Mo- 

 zdok. Questa citià, che conta cinque mila abitanti, fu fon- 

 data da' russi nel lyóS È per lo più abitata da Armeni, ivi 

 accorsi a rifugio nel 1795 fuggendo le atrocità del ferorissinio 

 Eunuco Mahmoud-Aga. Stando sulPunica via rotabile , che 

 inette in, comunicazione le provincie a boiea del Caucaso 

 con quelle a mezzogiorno , avrà nel transito perenne sem- 

 pre più alimento ad ingrandirsi. 



Mozdok è al nord quelFistesso che Tiflis è al sud della 

 grande catena delle montagne j il nodo cioè delle strade, 

 che a manta accennano alla Circassia , al territorio detto 

 dell'esercito del mar Nero , o all'altro di quello del Don, 

 in cui veggonsi i migratorii campi de' Kalmuki con tende di 

 feltro; ed a destra guidano alla Kabardia, al Techetschen- 

 si , e al Diighf'stan. Dividesi quest' ultimo in settentrionale 

 e meridionale. Nel punto quasi medio di (juf^ste due pro- 

 vincie, le quali cingono il Caspio all'occidente, sta sulla 

 riva del mare la città di Derbent, che anche essa onorasi 

 d'esser stata fondata da Alessandro. Altri opin.mo che se 

 ne debba la fondazione ad un re medo ; che fortificolla il 

 persiano Nouchirvan ; e che infine conquistata dagli Arabi, 

 prese ad abbellirla il famigerato Kalifo Aaron-Al-Rascid fis- 



