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„ onde son ornate le loro mitre; l'oro e l'argento degli 

 „ arredi sacerdotali ; i giojelli de'vasi sacri; la musica in- 

 „ fine gravemenle modulata in coro ec. ec. tutto concorre 

 y, ad ispirare un religioso raccoglimento in chi vi assiste, 

 ,, ed a penetrarlo di un brivido di santo terrore.,, 



La religione greca vi è la dominante perchè è quella 

 del governo. Ma il governo largamente vi tolera l'eserci- 

 zio pubblico dei culti di tutti gli altri popoli che vi abi- 

 tano o trafficano. E comecché vi sieno mussulmani setta- 

 tori di Aly, mentre altri son seguaci di Omar, cattolici la- 

 tini, armeni, protestanti^ ebrei, e infine i Kalniuki che ado- 

 rano il Dalai-lama , ciò non ostante tanti popoli di na- 

 zione lino[ua e fede diversa vivono in pace, e commerciano 

 fratellevolniente. L'autorità non va a molestar chicchessia 

 nel santuario inviolabile della propria coscienza ; quindi 

 ognuno sicurato in quello che ogni uomo ha più caro e ge- 

 loso , vive queto con altri, vive ubbidiente alle leggi, vive 

 fedele all'autorità. 



Poiché parlammo di tanti e sì opposti culti, cade qui 

 all'uopo di memorar due altre sette oltremodo singolari pro- 

 fessate nelP Astracania. Una é quella de' raskolniski , ossia 

 de' veri creilenti ; setta di severità estrema, e tale, che ap- 

 po essa la rigidissima regola della Trappa potrebbe dirsi 

 vita licenziosa. Havvene poi un'altra, la quale congiungen- 

 do al fanatismo l'esaltazione furibonda, esige da quelli che 

 vi si iniziano l'intera e più degradante mutilazione cui 

 possa mai soggiacer l'uomo. Spontaneo vuoisi l'atroce sa- 

 crifizio ; ed a consumarlo si va da alcune vecchie iniziate 

 che fanno l'uftlcio di sacrificatrici. Acciò questa orrenda 

 condizione non spaventi , e non arresti perciò il proseliti- 

 smo , hanno l'iibilità oppur la fortuna che niun pericolo 

 segua all'u[)erazione. Il governo russo volle troncare il ma- 

 le , e sperò seccarlo nelle sue radici inveendo contro quei 

 crudi fanatici mandandone alcuni a morte, altri alle £ale- 

 re , altri in Siberia. Ma si avvide a tempo die ingiganti- 

 va il contagio con la persecuzione invece di debellarlo . 

 Indi abbandonò que' miserabili sciagurati al pubblico di- 

 spregio. Suprema e profonda lezione ! Le idee non si spen- 



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