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geno con le teste, ma sempre jpiù rigogliose ripullulano al- 

 lorché son fecondate dal sangue ! 



Il clima di Astrakan ha fama d' insalubrità. Pur dopo 

 accurate indagini fatte dal nostro viaggiatore, ebbe esso dati 

 certi a poter asserire che l' annuale proporzione fra'morti 

 e i viventi vi è la stessa di quella di Parigi. 



Astrakan è l' emporio del Caspio settentrionale come 

 Bakou lo è del meridionale. La Russia vi ha un grande ar- 

 senale nautico ; ciò non pertanto P armata che veleggia in 

 quel mare, non consiste se non in pochi legni di guerra^ 

 niun altro potentato marittimo essendovi , che glie ne di- 

 sputi l'imperio o la navigazione. Vi si sono anche intro- 

 dotte le navi a vapore ; i quai navigli fanno ora assai piii 

 sicuro il navigare in acque, come quelle del Caspio espo- 

 ste a procelle subitanee e veementissirae. 



Tuttoché l'Astrakania stia sotto al 45." grado di la- 

 titudine , pur si pervenne a farvi allignare e prosperar la 

 vigna. Larga poi vi è la coltura de'cereali. Ma la maggiore 

 industria e rendita si trae dalla pesca sul Volga - E essa 

 proprietà della corona. L'opulento greco Varvachi , che 

 per molti anni ne fu il fittajuolo mercé P annua somma 

 di 5oo,ooo rubli (7) , fecevi fortuna immensa , e là ingi- 

 gantì P opulenza sua. Attualmente l'ha a fitto un tale Sa- 

 poikinikoff per annui rubli 900,000. Arrogi a siffatta som- 

 ma i salarii per dieci mila pescatori che vi sono impiega- 

 ti, non che i guadagni del fittavolo, e si avrà Pidea del 

 reddito totale di quella pescagione, E essa che provvede l'in- 

 calcolabile quantità del pesce salato necessario a tutta la 

 Russia per le lunghissime quaresime della chiesa grecai Di 

 là viene anche il caviale e la colla pe'bisogni e consumi 

 d'Europa, 



Atrakan fa sempre una città commerciante. Nel me- 

 dio evo era scalo fra 1' Asia e le città anseatiche- Per la 

 via di terra e pel Baltico mandava le produzioni delle In- 

 die in tutto il nord europeo. I Veneziani e i Genovesi ne 

 traevan dall'altro canto dal mar di Azof le quantità ne- 



(7) Due milioni tli frcncll. 



