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tenore di ciascun cittadino. Le storie greche dovevano adun- 

 que esser semplici , e le conseguenze de' fatti dovevano es- 

 sere un sentimento congenito ai fatti stessi. Ma quando i 

 vincoli sociali si rannodano , si raggruppano , o per dirla 

 più semplicemente, s'intricano; quando l'educazione prima 

 non è bene atta ad abbracciar tutto l'uomo, raa lo divide e lo 

 squarcia, a dir quasi , per prendere ora l'uomo fisico , ora 

 l'uomo religioso, ora l'uomo morale, ora quello della fami- 

 glia, or quello della città , ed ora qupllo della letteratura 

 (che, per dirla in passando , è un tutt'altr'uomo); quando 

 le pubbliche sventure e i delitti . e le lunghe tirannidi e le 

 lunghe guerre , e le brevi paci, ed il corto ben essere, il 

 qual non serve che a lidestare la febbre nel corpo civile 

 già languido , hanno rintuzzato il senso morale della piìi 

 parte degli uomini , e fattili sordi alla voce del pubblico 

 male e solo sensibili al proprio ; quando certi pregiudicii 

 6" incarnarono negli animi si che da molti vengono ad es- 

 ser creduti principii di necessità e di natura ; quando in 

 somma l'attrito di certe idee le ha sformate , l'attrito di 

 certi sentimenti, invece di accenderli, gli ha, a così dire, 

 polverizzati, allora l'ignuda verità non è sufficiente non 

 dico ad iscuotere gl'intelletti, ma né pure a farsi intendere 

 baàtevolmente ; allora la storia è un deposito in cui si cer- 

 ca tutt' altro fuorché il destino dell' uomo e i passi pro- 

 cedenti o retrogradi della comune felicità : vuoisi allora 

 l'ajuto dello storico che porti il cieco lettore con la mano 

 sul fatto, poi glie'a riporti sul cuore e gì' insegni ad in- 

 terrogarlo ; vuoisi insomma una storia co'suol lunghi com- 

 menti , con le sue lunghe parentesi , con tutto il corredo 

 d' una morale che in tempi piìi fausti si sarebbe trovata 

 se non noiosa ed inutile, almeno importuna. Perché le con- 

 siderazioni dell' autore s'attraversano, a dirla con Rous- 

 seau , tra la mente ed il vero : e forzano il leggitore, an- 

 che disposto a pensare da sé , il forzan , dico , a guardare 

 la cosa dal lato in che piace allo storico di presentarla. 

 Questa inclinazione ad ascoltare ed a credere tutto ciò che 

 presentasi unito alla narrazione de' fatti, è così naturale, 

 che s' anche tutti gli uomini fossero nella rara potenza di 



