II. Là soggezione non forzata notti trepida , ma rivé- 

 t'ente e di buon grado conosciuta necessaria , ad un Ente 

 a cui recar le Vicende della vita che serbano un ordine 

 fìsso e da umana volontà non dipendono , è dolce , per- 

 chè concorde al dettato d'una voce interna, a cui l'uomo 

 può farsi sordo talvolta ^ ma che non può mai sopprimere. 

 Se non che , turbata 1' armonia degli affetti, 1' uomo non 

 trova più. l'equilibrio dell' anima in sé, si riversa sus<li og- 

 getti di fuori ; brama troppo, e il bramare soverchio lo stra- 

 scina naturalmente al timore. Di questo veleno s* imbee 

 lutto 1' uomo ,• lo spande sugli oggetti, e li annera. Quella 

 unità ch'ei sentiva in tutte le cose, perchè riferivale tutte 

 a queir/o posto in meZzo di sé quasi nitido specchio, quella 

 unità non gli è ormai piìi sensibile, perchè lo specchio è 

 appannato. Serbando ancor viva l' idea di una causa supe- 

 fiore , ei la vede per tutto ; ma fatto corporeo nelle sue 

 imaginazioni, la moltiplica secondo gli oggetti. Chi disse 

 cihe il timore ha creato gli Dei , disse vero seiiz' avveder- 

 sene. Il giusto non conosceva che un Dio perchè lo rive- 

 riva e l'amava : Piniquo gli hamoltiplìcati perchè lo temea* 

 Ad ogni nuovo errore della volontà nuovi errori del- 

 l' intelletto : a ogni nuova passione nuovi bisogni; ai biso- 

 gni la necessità d'un aiuto superno : quindi novelle divi- 

 nità : le nazioni crescono , si lontanano i tempi , le tradi- 

 zioni si turbano , le fantasie si raffermano nell' errore, la 

 politica abusa della superstizione : i bisogni del cuore che 

 figliano i delitti e le divinità, trasmutano in divinità a poco 

 a poco i delitti ; quel poco di v ero che nelle reliquie del 

 passato era ri;naso , si perde di vista; lo spirito s'affigge 

 alla terra: e mentre la superstizione obbediente ad un in- 

 timo senso, venera ancora un potente e ne trema, l'umana 

 filosofia ohe non tocca coi sensi la ragion di quel tremito , 

 sorge e grida con ischernevole autorità : non è Dio. Al su- 

 perstizioso timore sottentra la cieca licenza : la deprava- 

 zione non cessa finché non si costituisca la legge della 

 reverenza che all'ultimo è la legge d' amoie. Son già due 

 mil' anni ch'ella fu promulgata nel mondo : e ogni qual 

 volta il terrore vi s'immischiò, gli uomini si corruppero, si 



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