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 forse pia spesso, gli uomini sarebber certo declamatori menò 

 sicuri de' propri beni , e men superbì disprezzatori del mal 

 presente o passato. Da questo lato guardata la storia de'tem- 

 pi favolosi ed eroici, e de' popoli primi, offrirebbe a notare 

 cose singolarissime e nuove. 



V. E perchè il corso degli errori religiosi è cosi stret- 

 tamente legato con quel de' politici, che sarebbe dannosa 

 stoltezza il volernelo separare , osserveremo come ciò che 

 intervenne ncH' origine del ÌPolìteismo , si rinnovi in al- 

 cuni di tjue' politici errori che afflissero ed affliggeranno 

 le genti. 



Quella unità del proprio Ente eh' è l' emblema della 

 grande unità, di cui siamo Pimagine, non potendo con- 

 templar 1' universo che in sé , non può amarvi se non quel 

 medesimo principio d'unità senza il quale non è percezio- 

 ne perspicua. Ma quando l'anima, o per la soperchia at- 

 tenzione degli oggetti esteriori o per l'inquietudine inter- 

 na comincia a rifuggire dal proprio sentimento, l'amore 

 dell'unità a poco a poco s' affievolisce ; la moltiplicità delle 

 idee che consegue alla civiltà dimanda certe grandi distin- 

 zioni di piccole cose che sminuzzano sempre più 1 òpera- 

 zion della mente. Diventa facile allora che queste distin- 

 zioni si prendano com'enti realmente distinti; che invece 

 di recar tutto al sentimento, l'anima rapporti e il senti- 

 mento e tutto a certe serie d'idee, a certe categorie che 

 non sono in sé nulla, fuor eh' un aiuto al pensiero. Fuori 

 di quelle categorie non si vede pili vero né bello né uti- 

 le : più non si pensa , che una parte comunque importante 

 non può mai far la vece del tutto ,• si cerca il bene nel- 

 r oggetto immediato che lo dà, non nell'intima causa che 

 '1 genera ; si loda si cerca anche il male , purché paia pro- 

 duttore di un bene ; si abbandona tutto , per tener dietro 

 a ciò ch'ebbe la forza di occupare la nostra debolezza j si 

 fanno sistemi parziali e però falsi ; gli ufficii , gli affetti , 

 le cure si suddividono ; ciascuna classe d'uotuini non pensa 

 che al suo ramo ed a sé ; le arti , le scienze , le lettere 

 innalzano 1' una contro 1' altra un gran muro di divisio- 

 ne : e mentrechè in apparenza la società cammina con or- 



