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 a' popoli per accrescere in pace potenza e ricchezza , per 

 rispingere in guerra le ingiuste aggressioni. Ma tanti van- 

 taggi si pagarono lungamente a prezzo della vita degli uo- 

 mini ; perchè molti degl' infelici operai discesi nelle viscere 

 della terra per cavarne il carbon fossile , vi rimanevano 

 estinti per subita detonazione d'alcune arie le quali tal- 

 volta sprigionandosi nelle miniere , facilmente venivano 

 accese dalle fiaccole che quelli vi portavano a guida de' lo- 

 ro lavori. Sorse però a benefizio dell'umanità l'illustre Da- 

 vy , il quale coli' invenzione della lanterna di sicurezza 

 dissipò i pericoli de' lavoranti alle miniere , e questa mac- 

 chinetta, tosto resa d'uso comune, forni uno degli esempi 

 tanto Y>ìù. chiari quanto meno frequenti di quello che pos- 

 san le scienze ad utilità pubblica , allorché il sapere e 

 l'ingegno si trovan riuniti in un uomo amico debili uomi- 

 ni. Ma se ognun riconosce i vantaggi che per quella mac- 

 china son venuti alla società , non tutti i fisici convengono 

 in un pensiero rispetto alla dottrina proposta dal suo in- 

 ventore onde spiegarne gli effetti- E pertanto mio animo di 

 esporre in questo scritto alcuni esperimenti adatti a delu- 

 cidare i punti men chiari di quella teorica, mostrando co- 

 m'ella sembri dover esser modificata dalle mie osservazio- 

 ni , e come da queste possa dedursi un modo di variare la 

 struttura della lanterna del Davy , per cui s'aumenta gran- 

 demente la luce che spande, senza crescere il consumo del 

 colnbustibile , né rinnovare i pericoli degli operai. 



È ormai noto ad ognuno la lanterna di sicurezza non 

 differire in altro dalle comuni lanterne , se non dall'avere 

 intorno una rete formata di sottilissimi fili metallici , ia 

 luogo delle pareti solide di queste. Cosi la luce traversan- 

 do que' tanti forellini rischiara gli oggetti circostanti, men- 

 tre per una mirabile proprietà di cui la rete é fornita, la 

 fiamma interna non può trapassarla , né accendere i corpi 

 che intorno le stanno , anzi è rotta e troncata da quella 

 ogni qualvolta l'incontra. 



Le molte sperienze istituite dal Davy, per indagare a 

 quali cagioni attribuir si dovesse l'azione salutifera di quel 

 tessuto metallico, lo fecero persuaso , una principalissiraa 



