88 

 ricordare le qualità, meno sostanziali , non tutti gli effet- 

 ti , non ogni modificazione- Ecco siccome la definizione a 

 serbarsi breve , diviene circoscritta ; se dunque definen- 

 do è necessario il circoscrivere le nostre idee e spremerne 

 quasi i concetti di maggior rilievo , importando maggior- 

 mente il sapere quale luogo dell' universo sia riempito da 

 un'essere, noi lo definiremo da questo lato , e invece im- 

 portando di conoscerne la cagione efficiente , e gli effetti, 

 noi lo definiremo a seconda di quelli . Nella botanica , 

 nella mineralogia , nella zoologia ec. le definizioni con- 

 sistono a descrivere i corpi conforme la classe che oc- 

 cupano . All' opposto nelle scienze morali e politiche , 

 nella chimica, e in alcune parti della fisica le definizio- 

 ni accennano volentieri la causa efficiente , e gli eftetti 

 piìi valutabili , e più solenni. In fine alcuna fiata ci ap- 

 paghiamo di indicare delle cose l'attributo veramente pro- 

 prio, e diremmo esclusivo. Chi dice: l'uomo essere un ani- 

 male ragionevole lo definisce dal lato del genere , e della 

 specie. Chi descrive V a.\csA'i, una combinazione chimica del- 

 V ossigene con metallo particolare , atta a neutralizzare Va- 

 zione degli acidi , lo difinisce dal lato della causa , e degli 

 effetti. Chi nomina la linea retta , la \^ìa più breve che si 

 percorre fra due punti distanti accenna solo una qualità ca- 

 ratteristica. Ora rivenendo al proposito , quandoché si vo- 

 ^•lia definire la sensazione, di quale delle tre maniere di- 

 fccwrse si farà uso ? Se della prima : non troviam modo : 

 jicrchè la sensazione guardata nella generalità non ha nulla 

 di simile a sé in tutta insieme la natura , e perciò non sap- 

 piamo a quale ordine attribuirla (i) • Se della seconda : 

 è dura impresa, o impossibile , perchè non è nota la ca- 

 gione immediata, e efficiente della sensazione, e quanto 

 agli effetti, è profondamente occulto il mezzii col quale si 

 generano. Se della ter/,a, comecché possa accadere di rinve- 



I) Quest'I 'liflì'iilia è ini;' t q'iioi \o le -i pavli il' u.^a sensazione in- 

 .livi'l)!', ■• <^ò .<|i|iiint» pi-.. Ili" al)I> a 1.» III.I (ju..|ili.' Slitta 'li gfiifcre ìi\ cui 

 ttdiizWrU. (vili (luiutiiili qudle bt-iisu inilucti al palalo la l'rHgotif? rÌ!>puuJiaiiio ; un 

 »»pu{« acido ti-B)^eruto da uà qual pucg di dolce minio u certa fragranza. 



