scrittore medesimo, quest'arte di lusingare altrui , quan- 

 d' egli era pieno d'apprensione o di dolore? Il fatto, che qui 

 trascrivo, basterà a mostrarlo. ""Una donna d'alti spiriti, di 

 molta avvenenza ma di troppo raro carattere , perchè nei 

 nostri volti non dovesse legg«^re benché nascosto l'inevita- 

 bil suo fato j mentr' egli scherzando a lei favellava di no- 

 velli rimedii , sentendo mancarsi le forze , con gran dol- 

 cezza gli disse: non già di guarirmi io ti chiedo, ma di farmi 

 quanto meu si può soffrire morendo. Aprì egli le labbra al 

 sorriso per ingannarla , ma lo tradiva una lacrima. Il fin- 

 ger che giova? ella riprese ; son pronta alla morte ; sol mi 

 spaventa il dolore. Diede egli in un pianto dirotto j qua- 

 siché l'empito deU'ango5CÌa superasse i ritegni ,,. 



La tenerezza di un tal uomo ci commove come la te- 

 nerezza d'un eroe. Mentr'essa ci attrae deliziosamente verso 

 di lui , facendoci varcare d' un tratto quella distanza che 

 credevamo posta fra la sua natura e la nostra , ci fa am- 

 mirare quel vigor d'animo^ con cui egli seppe occultarla 

 a benefizio altrui, sostenendo seco stesso i più difficili com- 

 battimenti. 



Allorché vidi per la prima volta il Vacca , avrei po- 

 tuto, se altro non me ne distraeva, scoprire nella sicurezza 

 stessa di quella sua aria marziale un segno profondo di tali 

 combattimenti. C'era in lui, or vi ripenso, qualche cosad'un 

 Achille^ che passeggi lungo il lido del mare dopo la morte 

 dell'amico- Ed egli infatti avea pocanzi perduto il più di- 

 letto degli amici in quel suo Francesco Castinelli , che 

 nel campo della chirurgia potea veramente chiamarsi il suo 

 Patroclo. Ma ciò non seppi che a Livorno da uno de'fra- 

 telli di quel giovane egregio (il povero Giovanni) die tro- 

 vai desolatissimo. Il sorriso del Vacca, scendendomi all'ani- 

 ma con incredibile dolcezza, non mi permise d' accorger- 

 mi che la sua aniuia crudelmente soffriva. 



Pochi amici, al dire del Resini, ebbe il Vacca fra un 

 immenso numero d'ammiratori ; ma ciò non deve attri- 

 buirsi a poca capacità d'amare , poiché nessuno amò con 

 maggior forza e costanza della sua. "'Non a torto gli an- 

 tichi, dice il Rosini medeiijio, parlanlo della sua a'uici- 



