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 che può migliorare il loro avvenire. Fra i progatti diseussi , il piìt 

 importante e nel tempo stesso il più vasto e, si potrebbe dire, il più 

 gigantesco, è quello di riunire i due grandi mari del globo a traverso 

 dell' istmo di Panama. Dopo il primo viaggio e la scoperta di Cristo- 

 foro Colombo , non vi fu forse impresa più interessante agli occhi 

 degli uomini illuminali. E' già lungo tempo che si parla del taglio 

 della lingua di terra che separa i due mari. Ma li spagnoli, che ave- 

 vano altrettanto odio quanto terrore per qualunque innovazione 

 nelle ìoro colonie, e per tutto ciò che potesse favorire le intraprese 

 comerciali delle altre nazioni, non avevano mai volato ascoltare la 

 minima proposizione di questo genere , ed è noto che uno dei loro 

 curati americani fu lungamente perseguitato per avervi pensato 

 troppo seriamente. Essi imaginavano che la fortuna sfuggirebbe loro 

 dal momento in coi aprissero una nuova strada al commercio, e pre- 

 ferivano fare il lungo giro del capo Horn per prendere il Messico a 

 rovescio, anziché arrivarvi in linea retta per mezzo d' un canale the 

 avrebbe potuto dare dell' iniporlanza alle loro colonie. 



Ora il nuovo regime delle provincie americane ha fatto nascere 

 altre idee; la j)iù bella che sia slata concepita fino a questo giorno 

 è quella di cui imj)rendiamo a parlare un poco minutamente. 



Si sa che la più gran parte dell'istmo che separa i due mari 

 appartiene allo stato di Guatimala, conosciuto sotto il nome di re- 

 pubblica centrale dell'America del sud. Questa provincia, situata 

 snir istmo fra la Colombia ed il Messico, contiene circa due millioni 

 d' abitanti, e diversi porti eccellenti sulle due coste. Incorporata 

 fin dall'origine alla repubblica messicana, se n' è separata da meno 

 di cinque anni, per delle ragioni che non occorre qui indicare. Da 

 queir epoca, senza debiti e quasi senza imposizioni , la nuova po- 

 tenza ha fatto notabili progressi nella rivoluzione, e già la sua tri. 

 buna rappresentativa ha risuonato di nobili accenti , presagii d'un 

 heir avvenire. Era naturale il pensare che la gran questione del ca- 

 nale sarebbe ben presto agitata; essa è già stata decisa. La casa Pal- 

 mer e e. di Nuova-York, in virtù d'un trattato concluso il 17 giu- 

 gno ultimo col governo della repubblica, si è incaricata dell' intra- 

 presa, mediante un privilegio esclusivo di navigazione per venti anni, 

 e certi diritti di passo che si presume dover essere molto vantaggiosi. 

 Questo gran lavoro deve esser terminato dentro 18 mesi, e devono 

 già essere stati spediti dagli Stati-Uniti seimila operai per incomin- 

 ciarlo. L' intrapresa consiste nel render navigabile il fiume S. Gio- 

 vanni, che comunica dall' Oceano atlantico col gran lago di Nicara- 

 gua; nel formare, se sarà necessario, un canal navigabile nel lago, e 



