quale per effetto d' imperizia nell' arte sua porga al ma- 

 lato un veleno in scambio del medicamento ordinatoli. 



È da osservarsi che non può farsi in ciascuna arte o 

 professione egualmente visibile, almeno a principio, la pe- 

 rizia che ne possegga colui che si presenta al pubblico co- 

 me capace di esercitarla. 11 primo quadro di un pittore fa 

 fede per sé medesimo degli studii preparatorii , delle vi- 

 gilie e del genio del suo autore , ed è perciò inutile il 

 domandarli altro conto del suo tirocinio : un cantante che 

 si presenta la prima volta sulla scena , o è accettato dal 

 pubblico per via dell' applauso , o i fische lo avvertono as- 

 sai chiaramente eh' ei deve abbandonar la carriera , e cer- 

 car pane in tutt' altro modo. Ma potrà egli dirsi lo stesso 

 del medico , i cui successi felici o contrarli possono dipen- 

 dere dalla combinazione di cause ignote, le quali o ajuti- 

 no, o attaversino irremediabilmente le sue operazioni ? Que- 

 gli esempii non possono in una gran parte dei casi esser 

 portati come dioiosfrazioni della sua dottrina , o della sua 

 ignoranza . Giudicando il pubblico dai primi successi di 

 un medico della cognizione che egli abbia acquistata pri- 

 ma di agire , ei può dunque facilaiente esser tratto in er- 

 rore da una fallace apparenza , e rigettando colui che ve- 

 ramente sia meritevole d' incoraggimento e conforto , ono- 

 rare della sua approvazione chi non ha altro merito che 

 la protezione opportuna di qualche stella benigna . E la 

 prima approvazione cuoprirà per qualche tempo di un ve- 

 lo i falli veri della sua imperizia, ch'ei si farà accorto per 

 mascherare. 



E questo ci fa scorgere un'altra distinzione fra le pro- 

 fessioni, vale a dire, che alcune sono suscettive di quel che 

 chiamasi ciarlatanismo , altre noi sono , né possono esserlo 

 mai. Che se fra le prime vi son di quelle nelle quali il 

 ciarlatanismo possa partorire gran mali , di quelle in spe- 

 cie le quali imbattendosi per l'ordinario in uomini gover- 

 nati da gran timori o da grandi speranze , sono sicure di 

 ritrovare ovunque quella cieca credulità a cui queste forti 

 passioni sogliono assoggettare ; ognuno converrà che 1' ec- 

 cezione alla regola sarà salutare, e il vincolo alla libertà 



