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 che della vita morale de'popoli, anco V altro metodo non 

 abbia prodotto o almen cominciato utili rivoluzioni ; ma 

 neir attuale stato della società , in cui gli uomini sono 

 poco disposti ad accordarsi di buona fede sulle idee spe- 

 culative , conviene ricorrere al metodo omninamente spe- 

 rimentale; e se gli altri secoli ebbero il vanto dell'inven- 

 zione delle astratte teorie , a questo si aspetta farne la 

 critica , e col sussidio dell' esperienza ridurle al giusto 

 valore • 



Non dissimuliamo per altro die anco questo meto- 

 do possa divenir alimento al fanatismo, e all'ostinazione, 

 ogni qualvolta da un solo fatto isolato si voglia dedurre 

 una dottrina. 



Prima d' imputare ad una istituzione , o ad un prov- 

 vedimento un male o un bene che contemporaneamente 

 s'è manifestato, bisogna assicurarsi ch'esista fra loro re- 

 lazione di causa ed effetto , procurando di eliminare le 

 circostanze che come concause possono coesistere in un caso 

 speciale. Questa sicurezza si ottiene soltanto allorché sotto 

 diversi climi, a diverse epoche, presso popoli diversi, ve- 

 diam sempre le stesse istituzioni e gli stessi provvedimenti 

 esser accompagnati da effetti proporzionatamente eguali . 

 Quindi la sola cognizione de' contemporanei avvenimenti 

 non può bastare a chi sì occupa di scienze politico-morali, 

 per stabilire la sua dottrina critica. È duopo ricorrere al- 

 l' istoria, naturai supplemento dell'esperienza individuale. 

 La cognizione de'tempi andati aiuta a giudicare i presenti, 

 come la cognizione de' presenti, serve talvolta a dileguare 

 le ambiguità dell' istoria. Giovanni Miiller fra'moderni sto- 

 rici superiormente distinto non credè poter compiere ade- 

 qaatamente tutti gli uffici della sua letteraria carriera , 

 se prima adoprandosi negli affari di stato , non otteneva 

 tal pratica cognizione delle cose pubbliche, da servirgli di 

 face per lo studio della storia. 



Destinata la stona a servir di strumento alle scienze 

 morali e politiche , abbisogna prima di tutto di verità. I 

 pregiudizi che condusser gli scrittori ad alterarla ne hanno 

 eziandio impedito il frutto migliore. Il proemio dell'opera 



